花椒屬蕓香科花椒屬植物。樹枝長有刺，刺上尖下寬。小葉常5—9片，卵形、卵狀矩圓形至卵圓形，邊緣有細鈍鑿。花序頂生。果實球形，表面密生疣狀腺點，成熟後淺紅色至紫紅色。花期4—5月份，果期6—10月份。
花椒的經濟利用部分主要是果實，果實中又主要是果皮。花椒之麻，麻在果皮，果皮富含揮發油和脂肪，可蒸餾提取芳香油，作食品香料和香精原料。果皮具有濃郁的麻香味，是我國人民普通食用的調味佳品；種子含油率25%—30%，榨取的椒油可食用或制做肥皂、油漆、潤滑油等工業用油；果皮、果梗、種子及根莖葉均可入藥，李時珍在《本草綱目》記載，花椒氣味辛、溫、有毒，能除風邪氣，溫中，去寒痹，堅齒發，久服輕身好顏色，耐老增年通神。
花椒樹體壽命壹般為30—40年，經濟壽命約15—20年，定植2—3年即可開始結果，7—8年進入盛果期，每樹年產椒皮2—3千克。
我國人民對花椒的利用歷史悠久，最早是作為香料用的。《詩經·周頌》曰：“有椒其馨”。《荀子·禮論》也雲：“椒蘭芬，以善鼻也”。1979年，在河南固始侯古堆1號墓出土的花椒銅盒中，盛有大半盒花椒，被認為是春秋末年宋襄公的妹妹勾郚夫人的殉葬品，說明這位貴夫人在生前是很喜歡這種香料的。“椒聊之實，蕃衍盈升”(《詩經·唐風》)，就因為花椒香氣濃郁，結果累累，被看作是多子多福的象征。到了漢代，皇帝的後妃們的臥室，以花椒和泥塗墻壁，謂之“椒房”，取其溫香和多子多福之意。漢班固《西都賦》有“後宮則有掖庭椒房後妃之室”的記載。唐代大詩人杜甫在《麗人行》中，還有“就中雲幕椒房親”的吟嘆。
用花椒浸酒，則是我國古人的又壹創造。戰國時期的屈原在《楚辭·九歌》中說：“奠桂酒兮椒漿”。這種花椒酒又稱為椒漿，是用來祭祀祖宗、送神迎神和驅疫避邪的，當然也普遍飲用。東漢崔實的《四民月令》說：“五月之旦，進酒降神迎神畢，室家無大小次坐先祖之前，子孫上椒酒於家長，稱觴舉白”。古代還有用椒酒迎新年的，這種習俗在楚國特別風行。如《荊楚歲時記》就記載有：“俗有歲首用椒酒，椒花芬香，故采花以貢樽”。
花椒是何時被我國人民作為調味用的呢?據史學家考證，大約始於南北朝，因為在這之前的歷史文獻，未見有花椒直接入味有記載。後魏賈思勰的《齊民要術》裏關於花椒脯臘的記載，可說得上是花椒進入調味角色之先河。到唐宋以後，才有花椒作味烹菜的詳細文字記載。如宋代林洪的《山家清洪》、元代忽思慧的《飲膳正要》、明代劉基的《多能鄙事》、清代彭枚的《隨園食單》等較為多見。但將花椒作為壹種獨立的基本味，則是清代以後的事。這種突出花椒基本味的方法，被美食家們公認始於巴蜀。因為四川口味(包括陜南在內)的組成，主要有“麻、辣、鹹、甜、酸、苦、香”8種，其中“麻”指的就是花椒。自從清末《成都通覽》中有椒麻雞片的菜名，麻便成為壹種基本味了，並且列入群味之首。
花椒可以入藥，性辛，熱，有小毒。歸經入脾、胃、肺、腎經。具有散寒、除濕、理氣、止痛、消毒、殺菌之功效。自古以來就是壹味很好的中藥材。果皮入藥，稱“椒紅”，多用做驅風、健胃藥，有溫中、止痛、驅蟲之效。種子入藥，稱“椒目”，其功能行水下氣，主治水腫、痰水咳嗽。明代著名藥物學家李時珍在《本草綱目》中記載：“花椒散寒除濕、解郁結、消宿食、通三焦、溫脾胃、補右腎命門、殺蛔蟲、止泄瀉”。《本草經》說：“秦椒味辛溫，主風邪氣，溫中除寒痹、堅齒發、明目、久服輕身、好顏色、耐老增年、通神”。臨床常用它可治胃酸冷痛、嘔吐、瀉痢、風寒濕痹、疝痛、蛔蟲病、呃噫不止、陰虛久咳等癥。夏天，將花椒裝入布袋置衣物、糧食中，可防蟲蛀；諸蟲入耳，取花椒用油浸少許滴入耳內，蟲即自出；把食用植物油入鍋加熱後，再放些花椒，可增加油的香味；用油炸食物出現沸油外溢時，可立即放進幾粒花椒，沸油就會消失下去。
花椒造林的辦法有兩種：壹是直播造林。就是待秋季種子成熟時，選結實多，品質優良，生長健壯的中年母株，隨采隨種。二是育苗造林。育苗前先進行種子處理。方法是將種子置入含堿的溫水中(1公斤種子用堿25克，水以淹沒種子為度)，不停地攪拌，並用手揉搓，直到硬皮破裂發粘。出苗後要加強苗期管理，待苗長到70～100厘米時，就可以出圃移栽。
要奪取花椒高產，除正常的管理之外，還要進行整形修剪。對幼齡樹修剪，要整形和結果並重；結果樹是疏除多余的枝條，如枯枝、蟲枝、交叉枝、密生枝、徒長枝等，以改善通風透光條件i老齡樹以疏剪為主，抽大枝，去弱枝，留大芽，除病枝，以恢復樹勢。還要防治病蟲害。
花椒樹是“搖錢樹”。它易栽易活，投資少，見效快，收益大，且是理想的“四旁”(屋旁、溝旁、田旁、路旁)和荒山荒嶺宜栽樹種，又是陜西的傳統出口名特產品，應該具有商品生產眼光和經濟價值觀念，大力發展花椒生產。