第壹屆環法自行車大賽冠軍並不是穿黃色領騎衫，而是佩戴綠色袖標。但黃色領騎衫的由來是充滿疑問的。1913年，1914年和1920年環法自行車賽冠軍比利時車手菲利普泰斯，在當他67歲時回憶，他在1913年時獲得冠軍時，組織者亨利Desgrange 為他穿上了黃色領騎衫。菲利普泰斯說，穿上黃色領騎衫能使他和其他選手明顯區別並鼓勵其他車手超越他。
他說：“我剛開始不願意穿黃色領騎衫。幾個賽段後，我的球隊經理(Alphonse) Baugé，想讓我放棄這個念頭，因為黃色領騎衫可以作為公司的壹個廣告，在這種觀點下，我不得不答應。於是黃色領騎衫在並被買來，穿在我身上剛好合身。當時我們還需要為穿上特地在衣服上剪了個讓頭通過的大洞 ”
環法大賽的資深專家稱雅菲利普泰斯是“壹個無畏的選手...擁有眾所周知的智慧”，並表示，他的言論“不受需要任何質疑” 。但是：“沒有報紙提到過黃色領騎衫在戰爭爆發之前。由於缺乏可靠的目擊者，我們不能解決這個謎。
真正有資料記載的是：第壹件黃色領騎衫是1919年7月18日穿在法國車手克裏斯托弗身上的，它之所以是黃色，是因為環法自行車賽的創辦者《l'Auto》報在報紙上將它印成了黃色。但是直到1937年比賽才正式設立了黃色領騎衫制
首屆賽事於1903年7月1日十三點十六分在巴黎出發，當時***有60位自行車好手報名參加，賽事的組者《汽車報》隨之發行量大增，《汽車報》就是現在著名的法國《隊報》前身。
創辦環法賽的《汽車報》當時使用的是黃色紙張，第壹屆比賽參加者均穿黃色運動衫，但是直到1937年比賽才正式設立了黃色領騎衫制，這就是黃色領騎衫的由來。
賽段冠軍身穿粉紅色騎行衫，總成績領先的車手穿黃色領騎衫，總積分領先者穿綠色領騎衫，爬坡成績最佳者穿紅白斑點衫，25歲以下成績最好的車手穿白色領騎衫。
1919. Eugene Christophe是第壹個穿黃衫的人。從這壹年開始，黃色領騎衫出現在環法賽上。
領騎衫是黃色的原因是創辦環法賽的《汽車報》當時使用的是黃色紙張，第壹屆比賽參加者均穿黃色運動衫，但是直到1937年比賽才正式設立了黃色領騎衫制。
今天，領騎衫給穿著者帶來莫大的榮譽，可是在它剛出現的時候，穿著領騎衫的人卻遭到觀眾的嘲笑。第壹個身披領騎衫的歐仁尼·克裏斯托夫被大家譏笑為“漂亮的金絲雀”。但是，這是壹個擁有鋼鐵般意誌的“金絲雀”。1913年比賽途中，他被汽車撞下山溝，車叉也被撞斷。結果他扛著自行車跋涉17公裏才找到修車鋪。按規則他還必須親自動手，結果花了四個小時才把車叉焊好。命運弄人，1919年，同樣的倒楣事再次降臨，克裏斯托夫不得不又當了壹回修車匠。他雖然因此失去領騎衫，卻贏得了許多觀眾的熱情鼓勵，修車鋪老板還為他在車鋪裏永遠保留壹個工長的位置。“運氣太壞也能得人心，可誰不想贏啊。”另壹個著名選手替克裏斯托夫說出了心裏話。 黃色領騎衫的由來有倆種可能性被提，但是與Desgrange的報紙的顏色相同更為可靠些。因為Desgrange曾寫道：“這個今天上午我給英勇的克裏斯托壹件代表勇敢的黃色領騎衫。您們可能已經知道，我們的組織者決定，讓他在今天的比賽中領騎 。穿上黃色領騎衫將是充滿激情的。”這是黃色領騎衫由來的可能證據。
克裏斯托不喜歡穿它，並抱怨說，觀眾在他通過時總是制造出模仿金絲雀的噪音——Cri-Cri。這其實是觀眾模仿克裏斯托的昵稱——金絲雀壹種法國鳥類的聲音。克裏斯托聽到騎手和觀眾開玩笑：“啊，黃色領騎衫！他漂亮，加那利？妳在做什麽，夫人Cri-Cri ，”這種情況持續的整個過程。”當克裏斯托弗第壹次穿著黃色領騎衫在格勒諾布爾，並沒有正式介紹他的詳細情況。他是在前壹天晚上拿到這件衣服並在他的酒店裏試穿。
在Desgrange死後，他名字的縮寫寫在了黃色領騎衫上，在原來的胸部位置。組織者將他的名字縮寫移到袖子上在1969年，以便為Virlux 廣告商做廣告。另壹種服裝公司勒的廣告商標出現在黃色領騎衫的底部的拉鏈扣在脖子上，是環法自行車賽第壹個衣服供應商。
Desgrange名字的縮寫又重新寫在了衣服的胸前於1972年，壹些年來在左邊胸口，壹些年在右邊胸口這個標誌又被移除於1984年，以便為商業標識，但騰出位置。在百年環法中耐克公司標誌取代了Desgrange名字的縮寫的位置。 這個名字縮寫的標誌現在被移到衣服的右上方。
原來的黃色領騎衫屬於傳統風格。 多年來，只有限定大小的黃色領騎衫，許多選手發現很難穿得下，尤其是在疲勞或全身濕透的情況下。 現在有各種大小的黃色領騎衫適合不同的選手穿戴，把袖子除去後就像壹件緊身的衣服。
由於沒有黃色領騎衫的版權，所以許多其他的比賽都模仿這種做法，盡管不都是最好的選手穿戴：在比利時自行車賽中，黃色領騎衫是由最好的年輕車手穿上的。
蘭斯阿姆斯特朗基金會捐贈了阿姆斯特朗的第四次贏得環法自行車賽（2002年）的黃色領騎衫給美國國家歷史博物館的壹個分支。 在最初幾屆的環法自行車賽，總時間是以分鐘為單位的。 雖然通常被車手間的差距都在幾分鐘以上，但還是出現有幾個選手總時間相同。在1913年之前，采用黃色領騎衫，出現過了兩位領騎者， 菲利普泰斯和Rossius。
在1919年環法自行車賽以後，情況發生了兩次。第壹次是在1929年時，當時甚至有3個車手同時在比賽中同時到達波爾多 。盧森堡的尼古拉斯方和法國人維克多豐和安德烈Leducq所有乘坐的黃色，雖然三個人最終沒在巴黎拿到冠軍 。1931年，情況發生了第二次，當查爾斯Pélissier和Rafaele di Paco 均同時領先 。
這個問題最終被解決，當倆個成績相同時只給予當天比賽成績最佳者。 在1967年的比賽當中開始采用秒表即時，選手的比賽時間從此以秒為單位。 第二天應該穿黃色領騎衫的選手由於前天穿戴黃色領騎衫選手對衣服破壞的原因，第二天不得不沒有黃色領騎衫穿。
在1950年 ，領騎者瑞士的Ferdi Kubler 穿的是他自己的衣服，而不是領騎者應該穿的黃色領騎衫，這是因為昨天的領騎者Fiorenze Magni 中途放棄了比賽由於觀眾言語威脅。
Eddy Merckx 拒絕穿上黃色領騎衫在1971年，因為前任穿戴者Luis Ocaña從比利牛斯山脈摔下將黃色領騎衫摔壞 。
荷蘭人卓普Zoetemelk沒有穿上黃色領騎衫在1980年時，因為他的對手，伯納德Hinault因為膝部受傷退賽。
在1991年 ，格雷格萊蒙德沒有穿黃色領騎衫在從丹麥的Rolf Sørensen 跌落後。
在2005年 ，阿姆斯特朗拒絕穿上黃色領騎衫，因為先前的擁有著，David Zabriskie ，因為壹次摔倒而退賽，但又把它穿上後，在大賽組織者的要求下。