勞力士的發展史與它的創始人漢斯·威爾斯多夫（Hans Wilsdorf）的名字緊密相聯。1881年出生在巴伐利亞壹座城市裏，他年輕時就涉足國際商業。開始時作養殖珍珠的生意，19歲居瑞士拉夏德芬（La Chaux-de-Fonds），為壹家專門出口的鐘表制造廠作代理。
1905年，他創辦了自己的企業，名為“威爾斯多夫及戴維公司”（Wilsdorf and Davis），是壹家主要負責銷售手表的公司，但他也研發自制手表。
第壹次大戰後勞力士遷回日內瓦，在創始人的推動下，勞力士公司不斷創新、創造，完善自己。它的研究方向有兩個：防水與自動。
1908年7月2日上午8時，勞力士的開創人，德國商人威爾斯多夫在瑞士的拉夏德芬註冊了勞力士（ROLEX）商標，從此，世界鐘表行業的壹個卓著品牌踏上了它的漫漫征程。勞力士最初的商標為壹只伸開五指的手掌，表現其產品完整系手工雕琢，後來勞力士商標逐漸演化為皇冠形狀，寓意其在手表行業中的王者身份。
勞力士壹問世便卓而不凡，品德超群，1914年、1915年勞力士手表持續獲得了由英國矯天文臺（KewObservatory）頒發的A級證書，這是英國這壹著名天文臺對鐘表準確度的最高等別評價，也是世界性的大事，這壹殊榮也使勞力士身價倍增，從此，勞力士便以“準確”的形象而逐漸深刻人心，並備受各界人士推重。
1926年，第壹只防水、防塵表終於問世，這就是著名的“蠔”（Oyster）式表。1929年的經濟危機打擊了瑞士，但勞力士卻沒受影響。它在這壹時期發明了壹種自動上鏈的機制，造出了後來風靡壹時的“恒動”（Perpetual）型表。
1926年，第壹次世界大戰停止後，威斯道夫創造了世界上第壹只防水、防塵表，這就是有名的勞力士“蠔式（OYSTER）”表，所謂蠔式，即模擬牡蠣的構造而設計的防水裝置。1927年，有名英國遊泳女將美雪狄絲戴著這種防水表橫渡英吉利海峽，那只手表在水中整整浸泡了15個小時後，仍舊分秒不差，完好無損。當時的英國《每日郵報》消息稱這壹事件“發明了難以實現的奇跡”，是“制表技巧最巨大的成功”。事實上，這壹事件也成為勞力士壹次經典的事件營銷，從此，勞力士“蠔式”防水表名聞天下。
1931年，世界上第壹只“恒動（PERPETUAL）”表在勞力士旗下出生，這款表的中軸有壹個擺鉈，能把手段擺動的勢能轉換為手表的動力，因而無需人工上鏈，故稱“恒動”表。勞力士“恒動”表的問世給手表行業帶來了壹場革命，也成為手表發展史的壹個裏程碑。
1881年，勞力士的開創人漢斯·威爾斯多夫出身在巴伐利亞的壹座城市。他年青時就顯露出做生意的能力，開端時涉足養殖珍珠的生意，19歲居瑞士拉夏德芬（La Chaux-de-Fonds），成為壹家鐘表制作廠的代理商。1905年，他和壹個英國人戴維斯在倫敦合夥開辦了自己的企業，名為威爾斯多夫與戴維公司（Wilsdorf and Davis），開端經營鐘表銷售業務，並研發自制手表。
1905年，威爾斯多夫便以其靈敏的眼力發明，手表將不可避免地代替傳統袋表成為計時產品的主流。由於當時傳統袋表剛開端向手表轉型，佩戴新生的手表時手段晃動激烈，導致手表走時不準，於是，威爾斯多夫從瑞士訂購了壹批優質機芯並安裝在自己親手設計的金制或銀制表殼裏，很快這批“組裝型”手表以牢固準時的特色而備受愛好。
1945年，勞力士創造了世界上首款可以主動轉換日期的萬年歷表；1955年，勞力士研制出了飛行員手表，使佩戴者能夠在不同時區準確計時；同年，勞力士又創造了深海應用的潛水表，潛水表可潛入水下100米正常運轉；1956年又推出了具備星期顯示功效的日歷表，並有26國文字可供選擇。
這種自動表擁有壹種擺陀，之前在手表上從未用過，它給鐘表業帶來了壹場革命，它是所有自動表的先驅。1945年，勞力士又出產了帶有日期的表DateJust，1956年出產表明日期和星期的DayDate表。
1948年，威爾斯多夫真摯地邀請海尼格參加勞力士公司工作。海尼格工作中充斥了熱忱和靈性，他開端在布宜諾斯艾利斯負責市場開發工作，1955年返回日內瓦，提升為勞力士董事會成員，1964年起，海尼格代替威爾斯多夫成為勞力士公司的總經理。