按絨長分，有普通棉和長絨棉
另外，國際和國家有壹套更全面更詳細的分類標準，基本上根據絨長、拉力強度、棉花純凈度、光澤度等幾個常用標準實施分類，總得來說，棉絨越長、拉力強度越高、越純凈，則等級越高。這是壹個非常專業的問題，國家相關標準、國際相關標準有幾百頁呢。
總體來說，長絨棉是所有棉花中最高檔的。長絨棉的生長條件較苛刻，不僅僅是品種的問題，壹般來說，日照時間長，氣候幹燥的地區才能生產出優質的長絨棉。
全世界最著名的長絨棉中，以埃及長絨棉最有名，埃及長絨棉以棉絨較長、拉力強度高、光澤極好而著名，是世界上絕大多數名牌紡織品的首選棉花。其他有名的長絨棉有美國皮馬棉、秘魯長絨棉、新疆阿克蘇長絨棉、印度長絨棉等。比如新疆長絨棉以棉絨超長而出名，但是光澤度略差於埃及長絨棉。
還需要註意的壹點是，埃及棉、新疆棉、美國棉、秘魯棉並非所有的都是長絨棉，壹定要表明為長絨棉的，才是真正的長絨棉，這個也有相關標準。購買長絨棉商品時，壹定要註意必須有專門的長絨棉標稱才能購買，掛羊頭賣狗肉的太多了。據我所知，絕大部分國內正在銷售的所謂高檔紡織品，用的都是普通棉而非長絨棉。
彩棉：彩棉是新東西，前幾年曾經盛行壹時，這兩年逐漸偃旗息鼓了。彩棉的優勢在於沒有印染過程，直接的棉花就是彩色的；缺點也很明顯，顏色單壹，色調過於深沈、價格昂貴。真正的彩棉只有4個顏色，而且色調都很暗淡。如果妳見到顏色艷麗的彩棉商品，肯定是假的。
進口棉和國產棉的區別：
總體來說，中國棉的質量相對較差，因為良種推廣渠道混亂，以至於中國棉質量參差不齊，新疆由於氣候較好，棉花種植業成體系，相對質量較高；山東、河北、江蘇等地的棉花，質量混亂。
美國棉，美國棉的品種控制好，種植水平較高，但是由於采用機械采摘，因此纖維斷裂較多，但是總的來說，美國棉紡織出來的紡織品，要比國產棉的好--------而紡織品的好壞，棉花占了壹個極其重要的因素。印度棉的品種較好，管理完善，質量與美國棉差不多。總體來說，進口棉要比國產棉好。
註：凡是聲稱使用進口棉的商品，如果上面沒有攜帶進口棉特別標識，那就是假的，因為美國等國家棉花協會，會授權使用其棉花的國內企業在商標或吊牌上印刷其註冊標誌。而自稱使用進口棉卻沒有打這個標誌的，100%用的是國產棉，因為該企業沒有獲得這個授權。
雖然中國是世界最大的棉花進口國，但是中國進口棉花制成的紡織品，95%以上是出口的。國內所謂的高檔品牌，絕大部分根本就沒有自己的紡紗廠、織造廠，甚至有很多幹脆連生產廠都沒有，只是靠廣告玩品牌而已。他們采購的原料，也是盡量挑便宜的。
相反，國際上的知名品牌（非中國銷售），要麽自己擁有紡紗廠、織布廠，自己完全控制生產流程以精細控制質量；要麽指定某家行業內優秀的紡紗廠或織布廠為自己供應指定的原料（很多是自己購買高檔棉花，指定紡紗廠、織布廠訂單生產）。