明式家具是中國家具史上的巔峰之作。以其簡潔的線條、簡約的紋理、傳神的神韻、古樸的意境，成為中西藏家珍愛的熱門藏品。明式家具的迅速崛起是壹個傳奇，是文人對實用器具的興趣和審美轉化造就了這個傳奇。欣賞明式家具，可以觸摸到明清文人的精神世界。
文化名人喜歡做設計師。
即使是第壹次見面，我們也很容易區分明式家具和清式家具。前者是終極減法，簡單空靈，充滿文藝氣息；後者是極致的加法，厚重奢華，富貴滿堂。
明式家具的流行與當時主導社會審美的文人階層是分不開的。當時有大量的文人甚至文化名人參與明式家具的設計和制作。
明代著名戲劇家郜璉在《尊生八記》中設計了兩種家具。壹個是床，椅圈靠背像個框架，可以升降。“醉醺醺地躺著，看看書，躺著打發時間，真奇妙”，另壹種叫二向床，床柱上釘著銅鉤，用來掛瓶子。
戲劇家、作家屠龍收錄了專門為郊遊設計的便攜式家具，如折疊桌，可以拆開，打開成桌，折疊成盒，便於攜帶。行李箱類似於今天旅行用的行李箱；行李箱分層垂直，可以裝杯、盤、酒具、食物。
戲劇家李漁在《我的不經意的故事》中設計了壹把涼爽的椅子和壹把溫暖的椅子。凳子是壹個小矮凳。涼凳面是空的，裏面有壹個空腔用來儲存涼水。溫暖的椅子是壹張經過改造的書桌，底部有壹個燒木炭的抽屜。半個身子藏在桌子裏保暖，桌面也可以保暖。要出去的話，加幾個橫架，擡擡就行了。
唐伯虎不僅是壹位偉大的畫家，還是壹位家具設計師。他在臨摹五代顧的《韓熙載夜宴圖》時，除了原作的二十多件家具外，又增加了二十多件蘇州明式家具，涵蓋桌、案、凳、屏等。在《齊秦書畫人物畫面》中，他全景式地展示了明代文人的書風。畫中繪有屏風、竹椅、香燭、榻等30余種家具，體現了他在家具設計和結構上的天賦。
審美是壹種社會思潮。
文人參與家具設計是晚明壹個全新的社會現象。傳統中國人分為四類:士、農、工、商。文人學者普遍鄙視工匠，不屑與工匠交往。那麽為什麽這種現象在明末被打破了呢？要從明朝中後期的大背景中找答案。
經世致用是中國文人的傳統價值取向。但這壹理想在晚明官場難以實現，因為宦官獨攬大權，文官黨爭，使得官場生態環境十分惡劣。同時，明代中後期商品經濟發達，城市規模擴大，生活富裕。廟堂之上有爭權奪利，江湖之間有美景。有尊嚴有品質的城市生活像磁場壹樣吸引著文人階層。
更重要的是，壹股前所未有的人類解放潮流席卷了當時的中國。王陽明心學以“良知”為心的本體，以心為天下萬物之主宰。心學的修行方法是“知行合壹”。因此，文人生活中的詩詞書畫、文戲園林、戲曲，不僅僅是詩意的生活和奢華的享受，更成為文人追求天人合壹境界的路徑，創造壹個觀察大宇宙的小世界。追求美、欣賞美已經成為壹種社會時尚。在遊藝、立誌道學的風尚下，文人和工匠融合在壹起，研究衣食住行，包括家具。
追求心靈的閑適和自由，成為文人的壹種生活態度。明式家具風格古樸，銘文不多，但從幾件家具中，還是能感受到壹種精神追求。在故宮博物院裏，有壹件原本藏在揚州康山草堂的樹根家具。在董其昌的題詞中，有“松木無篇，直木不宜先伐”等句子，在陳繼儒的題詞中，有“翔舒雲翔，升木吉祥”等句子。南京博物院藏蘇州老藥店雷的畫案。足刻有“料美堅，工簡雅，靠假工，避我百年”的篆書；的弟子周有壹把紫檀椅子，斜靠在木板上鐫刻“若無事靜坐，壹日如兩天，活七十歲，便是壹百四十歲”，為明式家具增添了優雅和韻味。
是壹種哲學觀念的寄托。
因為文人的參與，明式家具不再僅僅是壹種生活用具，更是壹種哲學觀念的寄托，壹種“道”的體現。
文人階層喜愛明式家具，首先是因為其材料的自然美。王把材料之美列為明式家具美的第壹位。明式家具多由紫檀木、花梨木、雞翅木、鐵木、烏木等制成。黃華麗的圖案委婉迂回，如行雲流水，變幻莫測，有的簇擁成簇，絢麗多彩，被喻為浣熊頭、鬼面；翅木的紋理細長曲折，就像鳥類脖子和翅膀上的羽毛；紫檀在硬木中重量最重，顏色從棕紫色到濃黑色不等。雖然花紋不明顯，但顏色古樸幽靜，紋理致密凝重，有美玉瓊瑤之感，居諸樹之首。至於山毛櫸，即根部或樹幹上的傷痕，其紋理奇特，有葡萄紋、山水紋、虎皮紋、風雲紋等。使用櫸木材料是蘇聯家具的壹大特色，體現了以自然為美的取向。道教是自然的，這是中國傳統文化的根源之壹。明式家具盡可能展現木材之美，雕嵌技法僅在部分區域略有展現；盡量不用木釘和膠水，主要用榫卯結構，消除斧鑿痕跡，看起來自然；不需要刷漆，這樣不會掩蓋木頭。文震亨《長物誌》在談及書桌時認為“畫家尤俗”。明式家具的色彩溫暖含蓄，不刺激不張揚，是君子的品質之壹。
明式家具的造型簡潔幹凈，用線條塑造是其最大的特點，但最簡單的線條卻能表達最深刻的意境。明式家具的每壹條線都精致流暢，連直線都有方有圓，在書法中能讀出小篆的味道。這些線條留下的空間很大，簡單樸素，以少勝多，就像國畫中的留白。這種虛實相生，恰恰是中國哲學的精妙之處，充滿了禪意和理趣。申傑
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