1866年，奧地利生物學家孟德爾發表了遺傳學的奠基性著作《植物雜交實驗》，提出了遺傳定律。同年9月25日，美國生物學家托馬斯·亨特·摩爾根在美國肯塔基州列克星敦出生。不管是巧合還是暗示，摩根是為遺傳學而生的。童年時，摩根對自然歷史有濃厚的興趣。他曾經花了幾個夏天在馬裏蘭州西部的鄉村、山區和農村地區觀光。為了收集化石和探索自然，他還和美國地質調查隊壹起在肯塔基州的山區工作了兩個夏天。
也許是因為他的天賦，他壹生都在研究生物學中最神秘的領域。1880進入肯塔基大學學習。兩年後，他進入學院學習動物學。1886取得動物學學士學位，當選學生代表。當時只有三個畢業生享有此殊榮。然後轉到約翰·霍普金斯大學，在h·內維爾·馬丁的指導下學習普通生物學、解剖學和生理學。1890年，完成海洋蜘蛛博士論文後，正式進入科研生涯。
摩根具有非凡的組織才能和獨特的研究風格。在他領導的研究小組裏，摩根從來不把自己當成長輩，而把自己當成研究小組裏的普通人；師生之間消除了各種界限，營造了相互理解、相互遷就的良好學習交流氛圍。
1900年，德國植物學家卡爾·柯林斯重新發現了奧地利修道士格雷戈爾·孟德爾的理論，引發了科學家研究遺傳學的熱潮。起初，摩根不接受孟德爾關於遺傳因素(現在稱為基因)決定遺傳性狀的觀點。但是後來是他提供了不容置疑的實驗證據來證實孟德爾的理論。
摩根的實驗研究是從果蠅開始的。他在實驗室裏飼養了壹只白眼睛的雄性果蠅，並讓它與壹只紅眼睛的雌性果蠅交配。結果發現果蠅的下壹代都是紅眼的。這使他大為吃驚，並激起了他繼續研究的興趣。後來在與正常雄性黑腹果蠅交配的實驗中，他發現自己後代中的雄性黑腹果蠅是紅眼和白眼混合的，而雌性果蠅沒有白眼，都是正常的紅眼。
原因是什麽？經過實驗研究，摩爾根在1911年找到了答案:代表生物遺傳秘密的基因確實存在於生殖細胞的染色體上，基因在每條染色體中呈直線排列，染色體可以自由組合，但排列在壹條染色體上的基因不能自由組合。這是他的“染色體遺傳理論”的重要內容。
對果蠅的研究給摩爾根帶來了如此巨大的成功，以至於後來有人說這種果蠅是上帝專門為摩爾根創造的。所以1933獲得諾貝爾生理醫學獎。
摩爾根不僅在遺傳學領域做出了傑出的貢獻，而且在胚胎學研究方面也做出了貢獻。他在研究中摒棄了當時非常流行的單純依靠描述解剖學的研究方法，力勸人們使用定量分析和實驗研究方法。因此，在遺傳學和胚胎學領域進行了研究方法的科學轉變，此時生物學朝著更加精確和科學的方向發展。
善於利用同事和學生思想成果的摩根，從不把成果據為己有。當他獲得諾貝爾獎時，他提議與他的終身助手和同事C B Brevis和A . H . Stuart分享。這種獨特的個性和民主不拘小節的工作作風得到了很多人的稱贊。
盡管工作繁忙，摩根在哥倫比亞大學的24年裏甚至只休過壹次年假。但挺有意思的是，他還是壹個好丈夫，壹個有家庭觀念的人。即使工作很忙，他每天也會抽出壹些時間陪陪老婆孩子。壹生漫遊胚胎學、遺傳學、細胞學、進化論廣闊領域的摩爾根，於65438-0945年在加州帕薩迪納去世。