企鵝是卵生動物，雄性企鵝壹次只產壹個蛋。但持續6周的孵化任務卻是由雄企鵝承擔。它的腹部猶如壹只34℃的保溫箱，不用擔心企鵝蛋在這裏會凍壞。在這期間企鵝爸爸要忍機挨餓，為了寶寶，它不能跳到海裏捕魚充饑，全部能量都是從體內貯存的脂肪中攝取的。誰能不說它是世界上最偉大的“父親”呢?
那麽企鵝媽媽這時去幹什麽了?她去儲存嬰兒的食品。她在較溫暖、多魚的海水中遊來遊擊，吞下許多魚，在體內形成壹層厚厚的脂肪。在小企鵝破殼而出之前，媽媽便會憑著壹種時間上的宜覺趕回嬰兒身邊。媽媽的肚子貯存著許多半消化的魚，為企鵝寶寶準備好了食品。
全球約有250萬只企鵝，***有18個品種。這些動物很通人性，它們實行壹夫壹妻制，並且終生廝守，永遠忠誠。它們之間的交流方式是通過聲音，例如，嘎嘎叫表示高興，呻吟表示飯後閑聊，尖中聲表示警告等。成年企鵝壹般高1.2米，重30千克為了抵禦嚴寒，壹只企鵝每天要吃60千克魚。小企鵝壹歲時便可下海遊泳，企鵝的壽命壹般為7-15年。
企鵝是南極洲最出色的潛泳者。盡管走起路來拐播搖擺，但在水中，它們的腳是“發動機”能潛入水中5O0米，速度為每小時25千米。由於它們有兩只氣囊，潛水時間可長達20分鐘。它們的羽毛堅硬、光滑，就像壹件潛水衣。
企鵝主要生活在南極洲，如果寒流襲擊，它們便合緊緊地擠靠在壹起，遠遠看去，就像壹張黑色的地毯。正是由於這種集體精神，它們才被看作是非常聰明的動物。
不怕冷的企鵝在南極大陸周圍冰冷的海水中，可以暫停呼吸在水下呆上壹刻種，有時下潛深度甚至可達500米，每天它們可以這樣潛水上百次，而身體卻絲毫無損。
企鵝有著令人吃驚的調節新陳代謝的能力。整個身體只有必不可少的部位在起作用，其他部分的代謝都很平緩。科學家們給生活在南極洲和非洲之間水域中的10來種企鵝裝上傳感器，他們從中得到了壹些非常令人吃驚的數字。企鵝正常的體溫為38℃它，下潛後它的腹部體溫下降到11℃，而它的胃部體溫卻仍然維持在30℃以上。企鵝吞食的魚是很冷的（只有4—5℃，這導致了它體溫的下降，而它的胃部溫度卻保持不變，迄今人們無法對此作出圓滿的解釋。
負責該項工作的研究人員解釋說：“此謎另有它解：那就是同潛水有關的條件反射性的體溫降低。企鵝的肌體組織好像十分完美地使用自己的能量，它用血液來協調身體活動的各個部分：大腦、心臟、產生推力的肌肉等，與此同時，其他組織的活動則十分平緩，因此這些組織產生的能量較少，溫度也自然較低。”這位研究人員接著說，“這種現象已經眾所周知了。例如，在冬眠的早獺身上也可以觀察到這種現象。但是和這種耐睡的哺乳動物相反，企鵝卻十分活躍。每次潛水過後，它回到水面休息壹分鐘，然後又潛到水下捕魚。它在10來個小時內不斷重復這種動作，每天可以做上百次。”
企鵝是南極的土著居民，人們把它稱為南極的象征，當之無愧。壹是因為企鵝的數量多、密度大、分布廣，現已發現南極地區約有1億多只企鵝，占世界海鳥總數的1／10，南極大陸的沿岸及亞南極區的島嶼上都有它們的蹤跡。凡是登上南極陸地的人們，首先註意到的就是成群結隊、滿山遍野的企鵝，企鵝給南極洲這個冷落、寂寞的冰雪世界帶來了生機。
二是因為企鵝的長相令人喜愛，特別是它那種道貌岸然、彬彬有禮、紳士般的風度，給人留下深刻的印象。
三是因為企鵝世世代代在南極同甘苦，***命運，鍛煉和造就了壹身適應南極惡劣環境的硬功夫——耐低溫的特異生理功能。
四是因為企鵝的獨特生活習性，如雄企鵝孵蛋和雛企鵝幼兒園等，早已被人們傳為佳話和趣談。
五是因為企鵝是寒冷的象征，壹看到企鵝，人們油然想到世界寒極-南極洲。難怪世界冷飲行業的產品常以企鵝作為商標，在盛夏，壹看到企鵝，會給人壹種清涼、爽快之感。
正是南極洲這個神秘的世界孕育了這樣奇特的“居民”。南極企鵝和北極熊壹樣，已成為人人皆知的代表性動物。
追祖溯源
南極企鵝的老家是在什麽地方？企鵝的祖先會不會飛？企鵝是由什麽進化來的等等有關企鵝起源問題，是生物學家正在探討和研究的課題，迄今為止仍是壹個謎。
然而有壹種說法，認為南極洲的企鵝來源於岡瓦納大陸裂解時期的壹種會飛的動物。大約距現在2億年以前，岡瓦納大陸開始分裂、解體，南極大陸分離出來，開始向南漂移。此時恰巧有壹群會飛的動物在海洋的上空飛翔，它們發現了漂移的南極大陸這塊樂土，於是它們盤旋著、觀看著，最後它們決定降落到這塊土地上。開始它們在那裏過得十分美滿，豐衣足食。然而，好景不長，隨著大陸的南下，越來越冷了，它們想飛也無處飛了，四周是茫茫的冰海雪原，走投無路，只好安分守己地呆在這塊土地上。不久南極大陸到了極地，日久天長，終於蓋上了厚厚的冰雪，原來繁茂的生物大批死亡，唯有企鵝的祖先——壹種會飛的動物活下來了。但是，它們卻發生了脫胎換骨的變化，由會飛變得不會飛了，由原來寬闊蓬松的羽毛變成了細密針狀羽毛，原來苗條細長的軀體也變得矮胖了。生理功能也發生了深刻的變化，抗低溫的能力增強了。隨著歲月的流逝，世紀的更替，它們終於變成了現代的企鵝，成為南極地區的土著居民。
上述說法雖然有些離奇，但是也不完全是無中生有，多少也有壹些科學根據。古生物學家在南極洲曾經發現過類似企鵝的化石。分析結果認為，當時的這種類似企鵝的鳥類具有兩棲類動物的某些特征，高1米左右，重9.3公斤，也許這就是企鵝的前身。
種類分布
世界上約有20種企鵝，全部分布在南半球，以南極大陸為中心，北至非洲南端、南美洲和大洋洲，主要分布在大陸沿岸和某些島嶼上。
南極企鵝有7種：帝企鵝、阿德利企鵝、金圖企鵝（又名巴布亞企鵝）、帽帶企鵝（又名南極企鵝）、王企鵝（又名國王企鵝）、喜石企鵝和浮華企鵝。這7種企鵝都在南極輻合帶以中繁殖後代。
南極地區以外的企鵝有加島環企鵝、洪氏環企鵝、麥氏環企鵝、斑嘴環企鵝、厚喙企鵝、豎冠企鵝、黃眼企鵝、白翅鰭腳企鵝和小鰭腳企鵝等10多種，屬於溫帶和亞熱帶種類，其個體都比南極企鵝小，有的背部帶有白色斑點。
南極企鵝的***同形態特征是，軀體呈流線型，背披黑色羽毛，腹著白色羽毛，翅膀退化，呈鰭形，羽毛為細管狀結構，披針型排列，足瘦腿短，趾間有蹼，尾巴短小，軀體肥胖，大腹便便，行走蹣跚。不同種的企鵝具有明顯的特征，很容易辨認，南極7種企鵝的主要特點如下。
南極企鵝的種類並不多，但數量相當可觀。據鳥類學家長期觀察和估算，南極地區現有企鵝近1.2億只，占世界企鵝總數的87％，占南極海鳥總數的90％。數量最多的是阿德利企鵝，約5000萬只，其次是帽帶企鵝，約300萬只，數量最少的是帝企鵝，約57萬只。