普洱茶以雲南大葉種曬青綠茶為原料，采用亞發酵綠茶制作而成。根據發酵的不同，普洱茶可分為生茶和熟茶，成品又可分為散茶和緊壓茶。
普洱茶講究沖泡技巧和飲用藝術，飲用方法豐富，既可清飲，也可混飲。普洱茶湯呈橙黃色，香氣高而持久，香型獨特，滋味濃郁，耐泡持久，沖泡五六次仍有香味。
普洱茶主要產於雲南省的西雙版納、臨滄、普洱。該地常年雨水充沛，雲霧彌漫，土層深厚，土地肥沃，無汙染。
生產過程
鮮葉采摘
普洱茶葉的采集可在2月底至6月中旬進行，四浦地區種植的大葉種茶樹壹年可發5-6輪，生長期300天以上。由於雲南當地的氣候特點。按照傳統的分類方法，清明至谷雨采茶稱為“春梢”，芒種至大樹采茶稱為“二水”，白露至初霜采茶稱為“谷花”。壹般來說，“春建”和“古華”時期的茶葉品質最好。[7]
采茶時，葉子和芽是同時采摘的。壹般從茶樹枝尖采摘嫩度相同的第三葉和對生葉:壹葉壹芽，兩葉壹芽，三葉壹芽，合理留葉。分級時，等級高的芽多，等級低的莖多。手挑要用手拎；機械采收要保證鮮葉質量，保證無害，防止汙染。
鮮葉分級指數
特級:壹芽壹葉占70%以上，壹芽二葉占30%以下。
ⅰ級:壹芽二葉占70%以上，其他相同嫩度的芽葉占30%以下。
ⅱ級:壹芽二葉或三葉的占60%以上，其他相同嫩度的芽占40%以下。
三級:壹芽二葉或三葉占50%以上，其他相同嫩度的芽占50%以下。
四級:壹芽三葉或四葉占70%以上，其他同等嫩度的芽占30%以下。
五級:壹芽三葉或四葉占50%以上，其他同等嫩度的芽占50%以下。
原材料加工
攤鮮葉:分階段攤鮮葉至含水量70%左右，殺青。
殺青:殺青要徹底均勻，無草煙味。保水葉及時絞成條。
揉捏:揉捏壓力不要太重，時間30分鐘到40分鐘。
疏通:溶解結塊的茶葉。
日光幹燥:必須在日光下幹燥，可以再揉壹遍，使茶條緊密打結。曬青綠茶含水量≤10%。
成品茶加工
普洱茶(生茶)
普洱茶生茶
1.曬青綠茶的提純:曬青綠茶的篩選和調配。
2.篩選:通過篩選、風選和分類，達到分類要求。
3.拼配:根據所要生產的普洱茶的品質要求進行合理的拼配。
4.蒸壓成型:用蒸汽蒸幹茶葉，在不同的模具中壓制。提取香氣，使茶葉中的果膠溢出表皮，有利於壓制成型，具有不同於散茶的獨特香氣。高壓滅菌前，應測定每批預制茶葉的含水量，並計算茶葉重量。
5.幹燥:幹燥溫度≤60℃，直至茶葉含水量≤13%。
普洱茶(熟茶)散茶
曬青綠茶後發酵:根據茶葉等級和氣候條件合理確定茶葉比例，曬青綠茶後發酵。發酵過程中應及時翻堆解堵，堆溫控制在65℃以下。
堆積發酵:將濕茶葉按壹定厚度堆積在壹起，在微生物、濕熱和氧化的共同作用下，形成普洱茶獨特的風味和品質。
幹燥:將發酵後的茶葉自然幹燥至含水量≤12%。
精制:篩選和調配發酵茶葉。
篩選:通過篩選、風選和分類，達到分類要求。
拼配:根據所要生產的普洱茶的品質要求進行合理的拼配。
普洱茶(熟茶)壓制茶
蒸壓成型:將曬幹的茶葉用蒸汽蒸熟，在不同的模具中壓制。提取香氣，使茶葉中的果膠溢出表皮，有利於壓制成型，具有不同於散茶的獨特香氣。高壓滅菌前，應測定每批預制茶葉的含水量，並計算茶葉重量。
幹燥:幹燥溫度≤60℃，直至茶葉含水量≤12.5%。
品茶指南
釀造方法
茶劑量:
熟茶湯色
沖泡普洱茶時，茶量與飲用習慣、沖泡方法、茶人性格密切相關，充滿變化。就雲南人的飲茶習慣而言，采用留根泡法時，茶耗與水質之比壹般為1:40或1:45。如果采用“功夫”泡法，可以適當增加茶葉量，通過控制沖泡節奏來調節茶湯濃度。就茶的性質而言，茶的量也在變化。比如熟茶、陳茶可以適當增加，生茶、新茶可以適當減少。
沖泡普洱茶:普洱茶需要先用熱水沖泡，稱為“洗茶”。“洗茶”的概念出現於明代，《茶經》(明代)中記載“凡沏茶，先以熱湯洗茶，去其汙垢及冷氣，煮之便美。”對於普洱茶來說，“洗茶”的過程必不可少。因為大部分普洱茶都是隔年喝，甚至幾年後喝。“洗茶”時註意節奏，杜絕多次“洗茶”或長時間高溫“洗茶”，減少茶香損失。普洱茶要用肚子大的壺沖泡，因為普洱茶的濃度高，肚子大的壺可以避免茶湯太濃。材質應該是陶罐和茶壺。第二遍之後，可以根據個人喜好決定遮蔭的選擇。普洱茶也可以是冷飲。
茶葉水溫:水溫的掌握對茶葉性狀的展示有著重要的作用。高溫有利於香氣的分散和茶香的快速浸出。但是高溫也容易沖出苦味，容易燒壞壹些高檔茶葉。水溫因茶而異。比如磚茶、緊實茶、原料較粗的陳年茶，適合開水沖泡；料嫩的高檔芽茶(如較新的宮廷普洱)和高檔青餅，適宜適當冷卻沖泡。切忌高溫將嬌嫩的茶葉燙成“菜茶”。沖泡壹些高檔的鮮綠茶時，除了直接冷卻外，還可以在不加鍋蓋、不燒開水的情況下，降低水溫，避免因茶葉滾燙而造成“水窒息”。
沖泡時間:控制沖泡時間的目的是為了充分準確地展現茶葉的香氣和滋味。由於雲南普洱茶生產工藝和原料選擇的特殊性，確定了沖泡方法和時間。老茶、粗茶沖泡時間長，新茶、細嫩茶沖泡時間短；手搖茶沖泡時間長，機搖茶沖泡時間短；緊壓茶沖泡時間長，散茶沖泡時間短。[11]
遊蕩杯沖泡法:遊蕩杯由外杯、內杯和杯蓋組成。外杯是玻璃做的，內杯是帶閥門的高溫小塑料杯。內杯有過濾網和閥門開關。只有打開閥門，內杯的茶湯才會從內杯下部通過濾網流到外杯。
撬茶:從各種壓制普洱茶(餅、磚、坨等)中撬取適量(5-10g)的普洱茶。)用茶刀；
拋茶:將撬好的茶葉拋入內杯；
沖泡準備:將裝滿茶葉的內杯放入外杯；
第壹泡:開水倒入杯中。因為閥門關閉，茶湯只能泡到內杯的茶葉。這個第壹泡也叫洗茶，和功夫泡法壹樣。
打開閥門:快速按下開關，打開內杯的閥門，讓茶湯流向外杯；
洗杯:先用茶湯沖洗外杯再倒掉，有助於提高普洱茶的醇厚口感；
第二泡:再次沖進開水泡茶，這個泡剛開始可以喝；
出湯:按下開關打開內杯的閥門，茶湯就可以流到外杯了。如果湯量不夠，可以重新沖泡，多次排湯；[12]
飲酒技巧
普洱茶既可以作為清茶飲用，也可以作為混合飲料飲用。清飲是指不加任何輔料的釀造，多見於漢族；混飲是指在茶葉中加入輔料，常見於香港和臺灣省。比如在香港，普洱茶中添加了菊花、枸杞、西洋參等保健食品。
喝普洱茶，壹定要趁熱聞香味。舉杯前，能感受到老味道的清香如泉水般從鼻端湧出，其淡雅清爽之感，不在蘭花菊花之下。普洱茶需要細細品味，入口即飲，才能獲得真正的韻味。雖然茶湯入口略苦，但當茶湯在口器間停留壹段時間後，就能感覺到茶湯透過牙齒，滲入牙齦，由舌根產生，送回舌面。此時香氣四溢，花蜜“垂涎欲滴”，沁人心脾，津液長時間溢出，是品茶的最佳感受。[11]
喝茶的禁忌
普洱茶要泡著喝。飲用前不宜將茶葉浸泡過久，忌隔夜飲普洱茶。隔夜茶中茶多酚的浸出量會更多，所以無論從鮮度、口感、保健效果還是衛生角度，都不適合飲用。
喝普洱茶分體質。喝了普洱茶之後會有壹些脹氣、噯氣、便秘的跡象，屬於普洱茶不適合喝的類型。
避免飯前飯後大量飲用普洱茶。普洱茶最好在飯後半小時喝。如果飲食過少，普洱不宜多飲。
剛產的普洱茶不宜飲用。
普洱茶宜溫飲，不可忽冷忽熱；宜長期飲用，不宜間斷；宜同時飲用，不可偏食；喝淡的，不要濃的。
避免飲用劣質或變質的茶葉，避免飲用沖泡次數過多的普洱茶，生茶慎用沖泡法，熟茶適當沖泡飲用。
對釀造的誤解
當水溫在90℃以上時，普洱茶的香氣和滋味會更加明顯。但水不能反復燒開，反復燒開的水中會析出大量的鹽類，析出的鹽類會懸浮在水中形成白色的浮渣。水在燒開的過程中不斷蒸發，每煮壹次鹽的濃度就增加壹次。這些難溶鹽本身味道就很不好，有的甚至會和茶葉成分發生反應，影響茶湯的口感。壹些金屬元素，如銅和鐵，在多次煮沸的水中濃度增加，它們與茶葉的有效成分茶多酚發生反應，破壞香味。而且反復燒開的水含有亞硝酸鹽，進入人體後會生成致癌的亞硝酸銨。
適宜人群
普洱茶可以幫助孩子消化吸收，促進身體發育。茶葉中的氟可以預防齲齒，普洱茶可以調節神經系統，提高孩子的註意力。青少年暴飲暴食、偏食會使某些營養素缺乏。如果缺鋅可能導致身材矮小，缺錳會影響骨骼的生長，導致畸形。茶湯富含生長和新陳代謝所必需的礦物質。適量飲用普洱茶，有利於緩解腸道緊張，加強小腸運動，改善膽汁和腸液的分泌。普洱茶是壹種大眾化的飲品，適合壹般人群飲用。
立體交叉
普洱散茶的等級大致可以分為:宮庭普洱、禮茶、特級、壹級、三級、五級、七級、八級、九級、十級。
宮普洱，形狀緊直，細膩，金毛外露；沖泡出來的湯汁色澤紅艷，香味濃郁，口感醇厚；葉子很嫩，呈紅褐色。
普洱，禮品茶，外形緊、直、嫩，金毛外露；沖泡出來的湯汁色澤紅艷，香味濃郁，口感醇厚；葉子很嫩，呈紅褐色。
超級普洱，形狀緊、直、細，毛外露；沖泡出來的湯汁色澤紅艷，香味濃郁，口感醇厚；葉子呈紅棕色，很嫩。
壹級普洱，形狀緊實，略嫩，比較含蓄；沖泡出來的湯汁色澤紅亮，味道醇厚，香氣純正；葉子呈紅棕色，很嫩。
三等普洱，形狀緊實，還是很纖細的；強大而純粹的氣體；葉子呈紅褐色，柔軟。
五級普洱，形狀緊實，略細；沖泡出來的湯色深紅，口感醇厚，香氣純正；葉子呈紅褐色，凹凸不平，柔軟。
七級普洱外形肥碩緊實，棕紅色，略帶灰色；沖泡出來的湯色深紅，口感醇厚，香氣純正；葉子紅褐色，凹凸不平，很嫩。
八級普洱，外形粗壯，色澤紅褐色；沖泡出來的湯色深紅，口感醇厚，香氣純正；葉子紅褐色，凹凸不平，很嫩。
九級普洱，外表厚實堅實，色澤棕紅，略帶灰色。內質湯色澤深紅，口感醇厚，香氣純正；褐色和紅色的葉子不均勻，也不鮮嫩。
十級普洱，外形略松，色澤棕紅，略花；內質湯色澤深紅，味道平和，香氣濃郁；葉子呈紅褐色，略厚。
存儲模式
身體狀況
流通的空氣。循環空氣中氧氣較多，有利於茶葉中壹些微生物的繁殖，從而加速茶葉的變化，但普洱茶不能掛在陽臺上。空氣要有適度的流通，但不能放在風口。另外，周圍環境不能有異味，否則茶葉會變質。所以不能放在廚房或其他有生活氣味或工業氣味的環境中。
恒溫。普洱茶的溫度不能太高也不能太低。溫度要以當地環境為準，不需要人為制造溫度。室內正常溫度就夠了，最好常年保持在20 ~ 30攝氏度之間。溫度過高會加速茶葉發酵，變酸。相對來說，普洱茶春夏秋的變化會比冬天快。任何時候，普洱茶都不要在陽光下暴曬，最好待在陰涼處。
濕度適中。好的普洱茶要存放在幹燥的倉庫裏，也就是說要存放在幹燥的環境裏，避免潮濕。太幹燥的環境會減緩普洱茶的陳化，所以要有壹定的水分。在相對幹燥的環境中，可以在茶葉旁邊放壹小杯水，稍微增加空氣中的濕度。但過於潮濕的環境會導致普洱茶的快速變化，經常會“發黴”，使茶葉無法食用。濕度應進行相應的人工控制，年平均濕度不應高於75%。由於沿海地區是溫暖的海洋性氣候，雨季的濕度會高於75%，更要註意及時開窗通風、分水。
存儲模式
必須在幹燥的倉庫中陳釀。幹倉不會發黴，轉化慢，但能保持普洱茶的真實性。幹藏是指茶葉在溫濕度適中、通風良好的環境中進行發酵後儲存；濕倉是指茶商將茶葉放在通風不良、濕度大的環境中加速陳釀，在市場上高價出售老茶以牟取利潤。
溫度不得突然變化。如果倉內溫度過高，溫差變化太突然，會影響水性茶湯給人的口感的生動性，甚至倉內溫度過高，會形成悶熱，使原來的生茶變成熟茶。
避免異味感染。茶是吸收異味的最好方法。撒壹把幹茶葉會清除空氣中的異味，要努力保持存放環境的幹凈無臭。
避免日曬風吹。在陽光下，酚類和葉綠素更容易氧化，使茶葉變色變質。溫度升高還會加速茶葉的發酵，使其變酸。在空氣中，循環空氣中氧氣較多，有利於茶葉中微生物的繁殖，從而加速茶葉的變化。但是茶葉不能掛在出風口，否則茶氣會被吹走，茶味會被吹走，喝起來會很淡漠，無味。
用竹竿包裝。這種傳統的包裝材料和方法有助於普洱茶在後發酵過程中過濾掉異味，從而保證其純度。
註意茶齡和生活。普洱茶的年齡壽命是60年，或者100年，或者幾百年。沒有確鑿的數據，普洱茶的陳年程度往往僅憑品茶師的直覺來判斷。比如福元昌、同慶老普洱圓茶，已經到了陳化的最高點，必須密封保存，以免繼續快速後發酵，導致茶性逐漸消失，口感變差。故宮的金瓜貢茶已經陳釀了壹兩百年，口感是:“湯色，茶味老淡。”
濕度不能太高或太幹燥。濕度過高，容易使茶葉變質發黴；太幹，茶葉轉化會太慢。
不同於紅茶
紅茶和普洱茶是雲南省生產和出口的主要茶葉，這兩種茶都屬於“發酵茶”，因為茶葉中的多酚在加工過程中被“發酵”氧化。但由於“發酵”的方法和條件不同，所用的原料也不同，結果也不同。
在紅茶“發酵”過程中，鮮茶葉中多酚的氧化依賴於多酚氧化酶和過氧化物酶的酶促作用。在這個過程中，普洱茶中茶多酚的氧化主要依靠濕熱。由於加工普洱茶的原料是“青毛茶”而不是茶鮮葉，在“青毛茶”的“滅活”過程中酶的活性已經滅活，以至於普洱茶的氧化產物和品質特征與紅茶完全不同。