800多年前，老酸奶就在青海誕生了，不過出遠門遛遛、見見世面還是前兩年的事。為此，他特意給自己設計了件仿青花瓷的褂子，上面印著“青海老酸奶”的招牌。他從高原晃晃悠悠地壹路往東，終於走進了祖國的首都北京。
令他郁悶的是，原本以為自己是“天之驕子”，但進了北京城沒幾天，卻發現滿大街都是穿著跟自己壹樣大褂的“老酸奶”，他們的產地包括東北、內蒙古和山東，甚至還有安徽和湖北的。這時，青海老酸奶有點懵了。 從今年初的北京廟會開始，青海老酸奶正式進入北京市場，在年輕消費群體中口口相傳，壹度出現“洛陽紙貴”的局面。夏天到來時，網絡論壇上的郵購和代購業務熱火朝天，而互聯網的放大效應使老酸奶成了壹種時尚消費品。目前，北京的街頭小店和大型超市均有出售，駐足街邊買杯飲料的消費風氣催生了“買杯老酸奶”。
新品的熱銷吸引了眾多大牌廠商紮堆兒往裏擠，其中不乏蒙牛和完達山等知名企業。它們扯出的旗幟由青海蔓延至東北、山東、內蒙古甚至湖北等。企業的大量進駐也掀起了輿論戰，各方都稱自己才是正宗。
“史書上都有記載，青海牧民的這種食用方法已經有800年的歷史了，是我們最先將這種制作方法工業化。”青海小西牛生物乳業有限公司總經理王維生堅稱，他們才是目前市場熱銷的青海老酸奶的源頭。在此前的壹些采訪中，內蒙古和東北都有企業宣稱當地有食用老酸奶的傳統，因此自己才是正統。在眾說紛紜背後，到底是誰 青海老酸奶的故事是這樣的：在800年前的壹個夜晚，壹對農奴夫婦替主人放牧，走了很遠很遠，碰到了暴風雪，兩人慌忙躲避，不小心將壹罐煮熟的牛奶忘在了帳篷外面。第二天，牛奶凝固發酵之後，變成了狀如豆腐花、需要咀嚼食用的酸奶，他們就靠這桶酸奶支撐著回到了家裏。好吧，我承認，這可能只是美好的杜撰。事實上，史書只是記載了牧民在800年前就開始食用老酸奶。時至今日，在青海各地，牧民仍然在食用這種傳統酸奶，他們用碗盛奶，用小勺挖取食用。由於這種酸奶制作工藝獨特，許多到過青海的遊客都被吸引。它之所以能夠以商品的面貌大規模進軍現代都市，根源在於其制作方法已經脫離了傳統的手工藝，實現了大規模的量產。
“我們早就通過青海工商局向國家工商總局申請了 青海老酸奶 的商標，目前已進入公示期。”王維生強調說，由於帶有地域標示的商標很難得到相關部門批準，往往要與歷史文化和傳統相關才行，而如果最終申請能夠通過，那麽“道統”之爭也就不言自明了。 據介紹，老酸奶火爆的原因除了實現量產之外，更主要的是青藏鐵路的通車。
“我們仔細觀察壹下就能發現，進藏列車經過的沿線地區能夠啟動市場，而在返程的火車上，這種老酸奶往往被當成藏區特產。”壹位行業人士表示，消費調查顯示，許多消費者都是在食用了壹次後多方尋求購買渠道，這也成就了青海老酸奶獨特的銷售模式。
“牛奶行業內的經銷商以前根本不屑於代理我們的產品，上海、武漢和長沙等地的經銷商最初都是遊客。”據王維生介紹，由於其產品的產地集中在西寧，遠距離低溫運輸的難度很大，初期都是經銷商自行解決。
“我們做這個已經有十多年歷史了，因為青海受地理限制比較大，壹直沒能走出去，而青藏鐵路修通之後，沿鐵路線參觀遊玩的人往往會購買很多帶回去。”王維生介紹說，他們兩年前才開始往外拓展市場，去年在向全國局部市場推進時，雖然銷售渠道與其他乳品大廠商無法相比，但推進速度超過預期。
“去年賣了8000萬元，今年應該可以到兩億元。”
“在三聚氰胺事件中，青海是壹塊凈土，沒有壹個乳品廠出問題，這給了我們很大的信心。青海是全國四大牧區之壹，但是沒有壹個走出去的乳品品牌，這是壹種缺失。”王維生如是說。 實際上，業界擔憂的問題已經出現。公開資料顯示，今年5月至6月，吉林工商部門對長春和吉林兩市的食品進行抽檢，完達山牌東北老酸奶被檢測出不合格的問題，其生產商是黑龍江龍興乳品有限責任公司。
“這很好理解，壹個新品出來後，大品牌都是靠找小加工廠代工貼牌生產。例如，北京周邊有幾家小工廠，我都去看過。”王維生表示，為了降低成本，這些小工廠最常見的操作手法就是用“代糖”（規定使用白糖），這也是王維生堅持在青海生產，然後花很高的運費將產品運往各地的原因。
“我也可以在北京邊上找個小廠子代工，但那不就是欺詐嗎？妳說妳是 青海老酸奶 ，結果是在北京邊上生產的。”王維生表示，小西牛的產品零售價壹般要到5元/碗，而其他很多牌子賣到3元多。對這麽低的價格，他連想都不敢想。
“我們從沒想過要超過誰之類的，只是既然我們有這樣的產品，那就爭取在全國的市場占有壹席之地。”或許，如果很多企業覺得三聚氰胺的教訓還不夠大，那麽王維生的話可以給陷於集體狂熱的乳品行業降降溫。 “市場上的模仿確實很嚴重，但我們沒有蒙牛和伊利的實力去阻止模仿，也沒必要阻止。”王維生表示：“各地出的老酸奶只是外包裝跟我們壹樣，這沒什麽意義。因為我們依托的是青海的資源，還有後續的產品開發，這些總沒法模仿吧？”
在他看來，奶源是最重要的，而青海是高原，牧草絕對無汙染，“這要是跟下面那些地方壹樣才怪。”
據介紹，普通酸奶是先發酵後灌裝，而老酸奶屬於凝固型，必須以鮮奶為原料，將半成品分別灌裝到小塑料碗裏，密封後實施72小時的冷藏發酵，制作時間長，保質期相對較短，而其他企業無法復制青海特有的奶源和地理條件，它們生產的老酸奶口感和青海產的會有壹定區別。 目前市面上大部分老酸奶售價在4元/碗左右，是普通酸奶的兩倍多，而小西牛牌青海老酸奶零售價是5元/碗到5.5元/碗。
眾多企業爭相生產這個新產品，但令行業人士擔憂的是，食品行業具有很大的脆弱性，魚龍混雜的產品極易透支消費信心。壹位行業專家表示，在老酸奶市場上，不排除有壹些雜牌乘虛而入，追求眼前的短期利益。在這種情況下，任何壹個突發事件都會對這個新興行業造成毀滅性的打擊。
王維生表示，很多大廠商看見新產品出現後，立刻就租個小工廠代工，依托成熟的渠道往外推，“能賺多少是多少，還能沖擊新進這個市場的企業，何樂而不為？回頭這個產品的社會信任度沒了、市場死了，他們轉頭做別的就是了。”