李文飛
嘉禾人對待陌生人，不知其姓名時，壹般以地名相稱。男的叫xx牯，女的叫xx婆，牯，是水牛牯的牯，意思是公牛。初到嘉禾時，真的很不習慣，覺得是對來自鄉下的陌生人的歧視性稱呼。
我22歲到嘉禾塘村做服裝批發生意，當時正值多次高考落榜，真是人窮誌短馬瘦毛長的時節，還滿臉青春痘，非常落魄。在老家時，父母多次拜托親戚們幫我找對象，很多女孩擔心我幹農活不行，還沒談就堅決地拒絕了。但嘉禾人看人的眼光與我老家不同。我喜歡聊天講故事，喜歡樂於助人，隔壁鄰居都不叫我“藍山牯”，壹般都尊稱我為“小李”。同做生意的其他的鄉下人卻沒那麽幸運，他們被稱為“永興牯”、“桂陽牯”、……
我做的最多的壹件事是幫大家寫“換季大清倉”、“年終大甩賣”、“門面到期，清倉甩賣”等等。字寫的不好，但我膽子大，敢拿筆，為鄰居服務，忙得不亦樂乎。當時服裝批發市場很火爆，北湖市場有很多人到塘村打貨，我人緣好，又熱情，生意不錯，很多人就開始為我物色女朋友。當時介紹的對象有銀行職員，有醫生，有老師，也有大學剛畢業的，不拘壹格，亂花迷人。媽媽說，選七選八，選到眼瞎，有中意的，就定了吧；爸爸不同意，他認為，風頭正盛時，不挑肥揀瘦，錯過時機則悔之晚矣，現在想想，爸爸說的更有道理。
嘉禾是著名的美食之鄉。民間美食眾多，有芙蓉米豆腐、嘉禾角粽、嘉禾油茶、嘉禾抖糍粑、禾倉面條、嘉禾水煮肉片粉……人在嘉禾，如果不品嘗壹下這些美食不能算到過嘉禾。最出名的當然是“芙蓉米豆腐”，當年劉曉慶為拍《芙蓉鎮》親自到塘村學習觀摩現場售賣。只可惜，只能現做現賣，想吃正宗的“芙蓉米豆腐”，必須到嘉禾塘村壹帶的鄉下。好在嘉禾的有識之士已經行動起來，開始註冊商標和制定標準，以文化的形式把這些美食與嘉禾綁定。2018年，企業家黃乃雄帶著“嘉禾角粽”和“嘉禾油茶”參加郴州市“湘粵贛貴四省農博會”，取得不俗成績，鄰近縣區的同行羨慕不已。
嘉禾人天生豪邁，愛喝酒，素有“早上喝早酒，壹天精神抖；中午喝燒酒，幹活不辛苦；晚上倒缸酒，世界我所有”的說法。不僅朋友聚會要喝，洽談業務要喝，準女婿上門更要喝，而且最好是喝醉。我酒量不好，第壹次去女友家，女友的父親幾次勸我喝酒，都被我婉拒。第二次去的時候，女朋友的舅舅、姨丈都來了，我知道躲不過，橫下壹條心，那就喝吧。先敬全桌，再單獨交流，雙杯敬酒，回敬雙杯，壹個回合下來，五老爺不認識六老爺，然後頻頻舉杯，舅舅也不叫了，姨丈也不喊了，壹律稱兄弟，叫大哥。女友站我身後，心疼極了，又怕我酒後失言，幾次幫我解圍，都被長輩喝止，只有幹著急。常言道：酒後吐真言，是不是真心？性格好不好？品德怎麽樣？大家都想通過這場酒局摸摸我的底。多年以後，當年的女友並沒有和我壹起，但舅舅、姨丈和我還是好朋友。嘉禾人認為，酒品好的人，人品不會太差。
嘉禾人硬氣，也懂得變通。比如嘉禾的女孩，看上去柔弱，內心卻很剛強。兩口子吵架，若是男的動了手，女的壹般不會善罷甘休。早些年在塘村，經常遇到女的叫娘家人教訓老公，娘家人壹不小心教訓過了頭，又心疼老公的不得了。我認識壹對小兩口，經常打架，每次都是男的吃虧，大家說，因為女的娘家是周邊村大姓，男的不敢動手。吵過之後，女的就投娘家，過幾天，男的又托人去把女的請回來。終於有壹次，男的賭氣不再托人去請。結果，過幾天娘家人主動把女的送回來了，還說以後再打架，就不準回娘家。所以，嘉禾人會變通，並不總是無原則地護犢子。我認識的嘉禾女孩，能喝酒，會撒嬌，不怕打架，開摩托車很飈，做生意是把好手，打鐵能背大錘。事實證明，這種女孩大多旺夫，只是壹般的男孩也不敢娶，怕震不住。聽說過壹部電視劇《我的野蠻女友》，大概說的就是這類型的女孩吧。
嘉禾人團結包容，宗親意識濃。比如塘村，主要有周劉黃吳四大姓，同姓之間，什麽話都好說，什麽問題都好解決。在塘村，沒事別惹事，萬壹不小心遇到麻煩，最好找附近大姓中有威望的人出面調解，大事化小，小事化了，或許還可以交個朋友。我曾經與當地人發生矛盾，對方咄咄逼人，威脅恐嚇，讓我無招架之功，因為沒有動手，報警也沒什麽用，精神上感覺有壓力。後來我找來朋友，他在當地是大姓，比較有威望，朋友出面，先禮後兵，恩威並施，三言兩語就圓滿解決，對方也沒有感覺失去多大面子，這確實比報警還有效果。當然，現在治安環境大好，掃黑除惡已深入基層，有麻煩找警察是最好的選擇。
嘉禾人性格外向，善於交際，愛好學習，不怕吃苦，適合外出闖蕩創業。在嘉禾有壹種流行的說法，就是男人壹定要到外面去闖，才能更成功。嘉禾是中國鑄造協會認定的江南鑄都，也是國家級鍛造之鄉。大型設備、小型車床、爐頭、鼎鍋、鋁盆、扳手、菜刀等等，都能做。嘉禾純手工菜刀打造技藝還是國家級“非物質文化遺產”。這些企業吸收了不少外來務工人員。在外創業成功者榮歸故裏，報效家鄉，在嘉禾已蔚然成風。坦塘工業園很多企業大多是在外創業成功人士回鄉創立的。目前，嘉禾在外創業人員十多萬，這些人把在外學到的先進理念和技術帶回嘉禾，成為建設嘉禾的精幹力量。
嘉禾人生性樂觀，無論開心還是不開心，都喜歡用歌唱來抒發情感。嘉禾伴嫁歌是湖南省“非物質文化遺產”之壹。作為長住嘉禾的人，我也能哼幾首伴嫁歌，這讓我在和朋友們聚會時不至於孤獨無趣。如今，企業界的有識之士也加入到收集整理嘉禾傳統文化的行列中來，1958鐵藝文化創意產業園就是由民營企業家牽頭發起的，意在打造鑄鍛造文化及其他傳統藝術傳承科普基地，據說，2020初就要完工。屆時，這裏將成為嘉禾“非物質文化遺產”的申報和發展的集中地。
世界發展，浩浩蕩蕩，順之者昌。很多時候，人們被發展的潮流裹挾，進步壹點點，便沾沾自喜，而壹旦沒有外界的裹挾帶動前進，就會陷入莫名的自怨自艾中，不能自拔。人在嘉禾，妳會發現，嘉禾的發展不是被動的，不是被裹挾的，而是在逆境中依然能夠迎難而上，在迷茫中依然能夠笑傲群雄的。這其實是嘉禾人性格決定的：硬氣、豪邁、團結、樂觀、敬畏傳統、不怕吃苦、順應潮流、勇於創新、……
這是我對嘉禾最直觀的了解。