1926年，國際乒乓球聯合會正式成立，並決定舉辦首屆世乒賽。在過去的50年裏，乒乓球運動的發展大致經歷了三個階段。早期運動員使用的球拍雖然形狀各異，但都是木制的，擊球速度較慢。力量小，更不用說任何旋轉；這出戲很單調，只是推著球轉。
1903年，英國人古德發明了橡膠球拍，有力地推動了乒乓球技術的發展。從1926到1951，世界各地的玩家大多使用表面帶有圓柱形顆粒的橡膠球棒。擊球時彈力和摩擦力增大，可使球產生壹定程度的旋轉，於是出現了切斷旋轉球的防守風格。這種打法在歐洲已經流行了很久，很多運動員都是用這種打法拿到了世界冠軍。這壹時期乒乓球的優勢在歐洲，其中匈牙利得分最為突出。117世界冠軍中，贏了57、5次，占了歐洲隊的半壁江山。50年代初，奧地利人發明了海綿球拍，日本運動員的道德用在了世界大賽上，壹舉拿下了19屆世錦賽的4個冠軍，打破了歐洲運動員的壟斷地位。由於日本選手用這種球拍創造了遠距離進攻風格，具有正手進攻強、速度快、發球進攻威脅大的優勢，逐漸取代了歐洲速度慢、旋轉弱、攻擊力弱的防守風格，使日本在50年代贏得了乒乓球的優勢。從1952到1959，日本獲得了49個世界冠軍中的24個。這是乒乓球水平的第壹次大提升。
65438-0959年，容國團在第25屆世乒賽奪得男單冠軍後，中國運動員開始登上國際乒壇。逐漸形成了“快、準、狠、變”的技術風格的快攻風格。在1961的第26屆世錦賽中，中國隊不僅闖過了歐關，還戰勝了抽到了秘密武器——“冰壺球”的日本選手，首次獲得男團世錦賽冠軍。並連續獲得第27、28屆男團冠軍。中國近臺快攻的優勢是位置近，速度快，動作靈活，正反手運用自如，相比日本的長距離抽球是壹大進步。20世紀60年代，中國乒乓球技術水平處於世界前列，乒乓球優勢從日本轉移到中國。這是乒乓球水平的第二次大提升。
隨著日本和中國乒乓球的發展，歐洲運動員從失敗中吸取了教訓。經過近20年的努力，他們終於創造了壹種適合自己的高級打法，那就是弧圈球和快攻相結合。代表人物有匈牙利的克蘭帕和約尼爾。快攻與弧圈球結合是以正反手快攻為主要技術，反手快攻為主動，正手弧圈球為得分手段。代表人物有瑞典的格爾森和捷克的奧洛夫斯基。這兩種打法的特點是落點強，速度快，拉打能力強，低拉高打，回旋余地大。乒乓球已經發展到壹個新的高度，位置和速度緊密結合。這是乒乓球水平的第三次大提升。
20世紀70年代以來，由於國際交流和學習的加強，各種打法取長補短，使乒乓球技術得到了更快的發展和提高。比如中國的近臺快攻、直拍快攻結合弧圈球、橫拍快攻結合弧圈球都有所發展和創新，在國際比賽中取得了優異的成績。現在，乒乓球已經發展成為全世界人民最喜愛的運動之壹。國際乒乓球聯合會還有127個會員協會/世界上最大的體育組織之壹。ITTF和各大洲乒乓球聯合會組織的各種規模和形式的世界錦標賽、世界杯、洲際比賽和國際比賽不勝枚舉。從1982國際奧委會從1988起將乒乓球列為奧運會正式比賽項目的決定，必將引起世界各國的進壹步重視，推動乒乓球運動更快發展。
乒乓球名稱的由來
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1890年，幾個駐印度的海軍軍官偶然發現在小桌子上打網球還挺刺激的。後來，他們用壹個小空心球代替彈性很小的實心球，用木板代替球拍，在桌上進行這種新穎的“網球比賽”，這就是乒乓球這個名字的由來。
乒乓球出現後不久，它就成為壹項受歡迎的運動。20世紀初，美國開始生產成套的乒乓球設備。最初，乒乓球有其他名稱，如室內網球。後來，壹家美國制造商用乒乓球撞擊時發出的聲音創造了新詞“乒乓”，並將其作為他的“乒乓”專利的註冊商標。Ping-pong後來成為乒乓球的另壹個正式名稱。當它傳到中國時，人們創造了新詞“乒乓球”。
在日語中，乒乓球被稱為“卓球”。乒乓球中的很多詞匯都來源於網球。乒乓球用的球叫乒乓球或乒乓球，乒乓球臺叫乒乓球臺，臺面叫球場，中間的網叫球網，支撐球網的架子叫網托。
乒乓球單人賽壹般采用三局兩勝或五局兩勝的賽制。所謂“遊戲”是用英語設定的。發球叫發球。
乒乓球起源於英國，歐洲人至今稱之為“桌上網球”。可見乒乓球是由網球發展而來的。19年底，網球風靡歐洲。但由於場地和天氣的限制，英國壹些大學生把網球搬到室內，把餐桌當桌子，書當網，羊皮紙當球拍，圍著餐桌打。
20世紀初，乒乓球在歐洲和亞洲蓬勃發展。65438年至0926年，在德國柏林舉辦了國際乒乓球邀請賽，後來被視為第壹屆世界乒乓球錦標賽，國際乒乓球聯合會成立。
乒乓球運動的廣泛發展極大地改進了球拍和球。最初的球拍是稍微加工過的板子，後來有人在上面貼了壹層羊皮。隨著現代工業的發展，歐洲人把帶有橡膠顆粒的橡膠放在球拍上。20世紀50年代初，日本人發明了壹種海綿很厚的球拍。最初的球是壹種類似網球的橡膠球。1890年，英國運動員吉布從美國帶回壹些賽璐珞球作為乒乓球的玩具。
在各種乒乓球比賽中。最負盛名的是世乒賽，最初是壹年壹屆，1957後改為兩年壹屆。
1904年，上海某文具店老板王道武從日本購買了10套乒乓球器材。從此，乒乓球傳入中國。
乒乓球起源於19世紀後期的英國，隨後傳播到美國、中歐、日本、中國和韓國。起初，乒乓球被許多人認為是壹項娛樂活動，但時至今日，它已經成為世界上的主要運動之壹。乒乓球在1988年被奧運會認可，正式成為比賽項目，包括男單、女單、男雙、女雙。