早期人們打乒乓球時，大多喜歡在木質球拍上粘壹層皮革或軟木。橡膠球拍首先是由英國人古德發明和使用的。壹天，比賽結束後，古德在回家的路上去藥店買藥。當藥店老板把零錢扔給他時，硬幣掉在橡膠盤上，又彈了起來。古德的眼睛壹下子亮了，於是他從藥店老板那裏買了壹個膠板放在自己的球拍上，小心翼翼地改造自己原來的球拍。後來，古德帶著世界上第壹把包膠球拍參賽，輕松擊敗了所有對手。從此，膠皮球拍公開問世。
乒乓球名稱的由來及其他
在體育史上，乒乓球可以算是壹項年輕的運動，只有100年的歷史。相比田徑(2000多年)，也算是名副其實的小三了。
1890年，幾個駐印度的海軍軍官偶然發現在小桌子上打網球還挺刺激的。後來，他們用壹個小空心球代替彈性很小的實心球，用木板代替球拍，在桌上進行這種新穎的“網球比賽”，這就是乒乓球這個名字的由來。
乒乓球出現後不久，它就成為壹項受歡迎的運動。20世紀初，美國開始生產成套的乒乓球設備。最初，乒乓球有其他名稱，如室內網球。後來，壹家美國制造商用乒乓球撞擊時發出的聲音創造了新詞“乒乓”，並將其作為他的“乒乓”專利的註冊商標。Ping-pong後來成為乒乓球的另壹個正式名稱。當它傳到中國時，人們創造了新詞“乒乓球”。
在日語中，乒乓球被稱為乒乓球。乒乓球中的很多詞匯都來源於網球。乒乓球用的球叫乒乓球或乒乓球，乒乓球臺叫乒乓球臺，臺面叫球場，中間的網叫球網，支撐球網的架子叫網托。
乒乓球單人賽壹般采用三局兩勝或五局兩勝的賽制。所謂“遊戲”是用英語設定的。發球叫發球。
乒乓球起源於英國。歐洲人至今稱之為“桌上網球”。可見乒乓球是由網球發展而來的。19年底，網球風靡歐洲。但由於空間和天氣的限制，英國壹些大學生把網球搬到室內，用餐桌當桌子，書本當網，羊皮紙當球拍，圍著餐桌打。
20世紀初，乒乓球在歐洲和亞洲蓬勃發展。1926年，在德國柏林舉辦了壹場國際乒乓球邀請賽，後來被視為第壹屆世乒賽。同時，國際乒乓球聯合會成立。
乒乓球運動的廣泛發展極大地改進了球拍和球。剛開始，球拍是稍微加工過的板子。後來有人在球拍上貼了壹層羊皮。隨著現代工業的發展，歐洲人把帶有橡膠顆粒的橡膠放在球拍上。50年代初，日本人發明了厚海綿球拍。最初的球是類似網球的橡皮球。1890年，英國運動員吉布
在各種乒乓球比賽中，最著名的是世乒賽，起初是壹年壹屆，1957後改為兩年壹屆。
1904年，上海某文具店老板王道武從日本購買了10套乒乓球器材。從此，乒乓球傳入中國。
乒乓球起源於19世紀後期的英國，隨後傳播到美國、中歐、日本、中國和韓國。起初，乒乓球被許多人認為是壹項娛樂活動，但時至今日，它已經成為世界上的主要運動之壹。乒乓球在1988年被奧運會認可，正式成為比賽項目，包括男單、女單、男雙、女雙。