私募基金是由私人或直接向特定群體募集的基金。對應的公募基金是公募基金。人們通常說的基金主要是共同基金，也就是證券投資基金。私募股權投資是壹個非常寬泛的概念，是指對任何壹種不能在股票市場自由交易的權益類資產的投資。被動的機構投資者可能會投資私募股權投資基金，然後由私募股權投資公司管理，投資於目標公司。私募股權投資可以分為以下幾類:杠桿收購、風險投資、成長資本、天使投資、夾層融資等形式。私募股權投資基金壹般會控制所投資公司的管理層，並經常引入新的管理團隊來提升公司價值。