公司成立於美國汽車城底特律，1908。除生產和銷售汽車外，它還涉足航空航天、電子通訊、工業自動化和金融。
通用汽車的前身是現在的別克部門。為了壯大公司實力，公司創始人杜蘭特已經聯合了美國最早的幾大汽車公司，組建了龐大的通用汽車公司。
通用汽車公司是美國最早實行股份制和專家組管理的超大型企業之壹。在1911至1927期間，美國另壹家汽車公司福特汽車公司因成功量產T型車而成為世界第壹汽車公司。但通用憑借其獨特靈活的分權管理和先進的協同管理，在20世紀30年代打敗了福特，重新奪回了第壹的位置，並壹直保持至今。
通用汽車凱迪拉克的新概念——“極光”改變了凱迪拉克的傳統模式，不僅在美國銷售，還進入了日本、歐洲等世界市場。中間是它的標誌。
目前，通用汽車的總部仍在底特律，在全球40個國家和地區擁有70多萬名員工。在全球範圍內，通用汽車家族每年生產900萬輛汽車。