嚴格來說，浙商是近代才興起的區域性商幫。但自古以來，浙江就有經商的傳統。
浙商最早的發源地是中國歷史上著名的春秋時期的越國。據史書記載，大約2500年前的戰國時期，有“商聖”之稱的範蠡是越國著名的大臣。作為中國最早的大商人，他在浙江總結出了中國最早的“經商秘籍”，他“三源生財”的經歷讓他被很多人尊為商業鼻祖。
從歷史上看，浙商的特點是:舍得、善良、雙贏、低調、進取。新時期浙商的“四千精神”聞名天下，就是千方百計，說壹千句話，千山萬水，艱辛萬水。