在國際商務中，子公司是指由母公司投資全部或部分股份，依法設立的東道國法人企業。
子公司在法律上獨立於母公司，具有獨立完整的公司管理組織體系，因此在經營上具有較大的獨立性和壹定的靈活性。子公司的經營活動也應受到母公司的間接控制，並服從母公司整體戰略和利益的需要。
第二，法人的地位不同:
分公司沒有獨立法人資格，子公司有。企業在工商行政管理局工商登記的內容不同，具體體現在出資上。
《公司法》第14條規定:“公司可以設立分公司，分公司不具有企業法人資格，其民事責任由公司承擔。公司可以設立子公司，子公司具有企業法人資格，依法獨立承擔民事責任。”
關系
子公司實際上由母公司控制。所謂實際控制，是指母公司對子公司的所有重大事項，尤其是子公司董事會的構成，擁有實際的決策權。母公司可以不經他人同意，通過行使權力任命多名董事會董事。有些信托機構雖然擁有公司大量股份，但不參與公司事務的實際控制，因此不屬於母公司。
以上內容參考:百度百科-子公司