硝酸是壹種強氧化性和腐蝕性的無機酸,其酸酐是五氧化二氮。硝酸的酸性小於硫酸和鹽酸(PKa=-1.3),易溶於水,在水中完全電離,其稀溶液在室溫下無色透明,濃溶液呈棕色。
硝酸不穩定,容易被光分解。應儲存在棕色瓶中,避光保存,嚴禁與還原劑接觸。
硝酸在工業上主要是通過氨氧化來制造化肥、炸藥、硝酸鹽等。在有機化學中,濃硝酸和濃硫酸的混合物是壹種重要的硝化試劑。
工業硝酸濃度在50%-70%之間為稀硝酸,96%-98%之間為濃硝酸。