愛迪生有這個那個失敗，但是人民大眾對他的熱烈歡迎完全是當之無愧的。他的同時代人把他稱為“最有用的美國人”，他以他的發明創造改變了他們和我們的生活：除了白熾燈以外，他在留聲機、電影、電動牽引機和蓄電池的發現方面；在改進電話方面；在發現“愛迪生效用”方面，都起了作用。而這個“效用”是稀世之寶，導致電子管的產生，因此又導致無線電收音機和電視的出現。他還以這樣的發明(如多路電報傳送，水泥機和油印機)增強了美國工業的能力。他臨死時，還試圖從巨大的雜交向日葵中提取橡膠，惟恐來自遠東的供應被切斷，美國將孤立無援。平均說來，在他的成年時期，每隔兩周他就做出壹項可以獲得專利的設計。