“高壓真空斷路器”因其滅弧介質和滅弧後觸頭間隙的絕緣介質都是高真空而得名；其具有體積小、重量輕、適用於頻繁操作、滅弧不用檢修的優點，在配電網中應用較為普及。發展簡史 1893年，美國的裏頓豪斯提出了結構簡單的真空滅弧室，並獲得了設計專利。1920年瑞典佛加公司第壹次制成了真空開關。1926年等公布的研究成果也顯示了在真空中分斷電流的可能性，但因分斷能力小，又受到真空技術和真空材料發展水平的限制，尚不能投入實際使用。隨著真空技術的發展，50年代美國才制成第壹批適用於切斷電容器組等特殊要求的真空開關,分斷電流尚停在4千安的水平。由於真空材料冶煉技術上的進步和真空開關觸頭結構研究上所取得的突破，1961年，開始生產15千伏、分斷電流為12.5千安的真空斷路器。1966年試制成15千伏、26千安和31.5千安的真空斷路器，從而使真空斷路器進入了高電壓、大容量的電力系統。80年代中期，真空斷路器的分斷能力已達100千安。 中國從1958年開始研制真空開關，1960年西安交通大學和西安開關整流器廠***同研制成第壹批6.7千伏、分斷能力為600安的真空開關;隨後又制成10千伏、分斷能力為 1.5千安的三相真空開關。1969年華光電子管廠和西安高壓電器研究所制成了 10千伏、2千安單相快速真空開關。70年代以後，中國已能獨立研制和生產各種規格的真空開關。
真空斷路器通常可分多個電壓等級。低壓型壹般用於防爆電氣使用。像煤礦等等。