金屬之所以能導電，是因為金屬中有很多自由電子，方便了電子的相互流動，所以電子材料必須由導電性好的材料制成。電子還有壹個特點。帶負電荷的電子容易被正電壓吸引，所謂同性電荷相斥，異性電荷相吸。
由愛迪生效應還可知，金屬物質受熱時，質子外圍活躍的自由電子容易解離，高溫導致電子活性增強。這時，如果空間中有壹個正電壓的強引力，離解的電子就會在空間中流動。
基於這個認識，J.A. Fleming在1904年做出了第壹個二極管真空管，deforest在1907年改進了二極管，做出了第壹個三極管。自從三極管研制成功後，真空管的應用開始實現，此後真空管發展迅速。
擴展數據:
真空管有三個基本極點。首先是陰極(用K表示):陰極當然是負極，是電子流釋放的地方。它可以是金屬板或燈絲本身。當燈絲加熱金屬板時，電子將被釋放出來，並分散在壹個小的真空玻璃瓶中。
第二極是“板”(用P表示)，基本上是真空管最外面的金屬板。當眼睛看到真空管最外面的深灰色或黑色金屬板時，通常就是這個板。屏電極接正電壓，負責吸引陰極發射的電子(利用異性相吸原理)作為電子自由旅行的終點。
第三極是“格”(用G表示)。從結構上看，它就像壹圈圈細細的線圈，就像壹個柵欄，固定在陰極和屏幕之間。電子流必須通過柵極到達屏幕，柵極之間的電壓可以控制電子流。它的作用就像壹個水龍頭，具有循環和阻塞的功能。
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