發明的新穎性是指：在申請日以前沒有同樣的發明或者新型在國內外出版物上公開發表過、在國內公開使用過或者以其它方式為公眾所知，也沒有同樣的發明或者實用新型由他人向專利局提出過申請並記載在申請日以後公布的專利申請文件中。新穎性要求意味著發明必須是首創的，前所未有的。
獨創性也稱原創性或初創性，要求僅意味著作品是非抄襲的和有差異的即可，即使表現形式與某壹已有作品因偶合而相似也無妨。例如，兩個人在同壹位置、同壹時間拍攝同壹景物而產生的兩張相似的照片，由於並不是相互翻拍的產物，因而都可以成為著作權法所稱的作品，分別受到保護。