為鼓勵和引導企業進壹步增強自主創新能力，從而為優化我國產業結構、促進經濟發展方式轉變、加快建設創新型國家進程奠定堅實基礎，中國工業經濟研究所本著客觀、公平、公正的原則，根據大中型工業企業科技活動統計數據，對企業自主創新能力進行綜合排名。
根據使企業自主創新能力“大”和“強”的目標，以及指標體系設置的科學性和可操作性原則，中國工業經濟研究所選擇了R&D (R&: D) 11指標，如經費支出、科技機構經費支出占企業科技經費支出的比重、機構科技人員占企業科技人員的比重、 每億元R&D投資的發明專利申請量、新產品銷售收入與新產品產值的比值作為“中國儀器儀表20強”的評價指標。