大約在1802左右，F.C.Rein創造了壹種安裝在電話上的無源揚聲器，可以在有限的頻段內提供10dB的放大，適用於輕度聽力損失。
1902，在這個階段，電碳助聽器的效率是由麥克風和耳機的大小關系控制的。與微型麥克風相比，較大的耳機放大效果更大。碳設備由“小型”麥克風制成，適用於輕度聽力損失，中等聽力損失的麥克風是大型麥克風的兩倍，嚴重聽力損失的麥克風是大型麥克風的四倍。
1934第壹個真空管助聽器是由兩家制造公司設計的。這款設備需要使用兩節電池，但受限於只有壹天的續航時間。助聽器由麥克風、耳機/接收器、放大器和兩節電池組成。
貼身助聽器出現於20世紀20年代。它們是最早的電動助聽器。它們體積龐大，不便於攜帶，並且消耗大量電能。此外，碳麥克風對溫度非常敏感。
小型真空管通過控制電子在低壓空間的運動來放大或增強電信號，為小型貼身助聽器的出現創造了條件。第壹代小型貼身助聽器出現在20世紀40年代，外觀更吸引人，包括麥克風、放大器和兩塊電池。
20世紀中期，出現了晶體管和眼鏡助聽器。助聽器被簡化成可以每天使用的單壹結構。眼鏡式助聽器的第壹代產品在美國市場的銷售從1953到1959，占據了50%左右的市場份額。患者可以選擇普通或骨傳導眼鏡助聽器。盡管它很受歡迎，集成視聽設備已被證明不切實際。如果患者摘下眼鏡，他們也會失去助聽器。同樣，如果患者需要更新眼鏡，助聽設備也需要更新。