專利涵蓋發明的功能，操作或構造。只要是新穎的，涉及發明性步驟並且易於工業應用的專利，就可以在所有技術領域中為任何發明授予專利。
設計僅涵蓋產品的外觀。設計不能保護產品的功能。
當同時通過專利和外觀設計註冊保護產品（即，壹個新產品可以同時包含新功能和新外觀）時，申請的時間至關重要，因為必須確保發布壹個或另壹個產品權利並不排除為其他申請尋找新穎性。