專列火車本身是正常的普通火車，但是裝載的人、物是特殊的。如國家領導人乘坐的專列，裝載搶險救災物資或的專列，裝載抗疫急救物資的專列，裝載有火箭、武器等軍用物資的專列，以及有重大突發事件是臨時組織的專列等等。
專列先行是專列的要點，其它壹切列車必須及時為專列讓路，為此需要鐵路系統進行統籌安排列車運行圖，給專列創造先行順行的條件，保障專列的安全順暢正點地達到目的地。