專利維持時間是指專利從申請日或者授權之日至無效、終止、撤銷或屆滿之日的實際時間。
不同國家或地區專利法對專利維持時間起算時間不同，有的是從申請日算起，有的是從授權日算起，我國專利維持時間是從專利申請日開始起算。本文所說專利維持時間，在沒有明確說明時，均指專利的整體維持時間，即宏觀數據，不是指個別專利的維持時間。