專利制度是壹種從產權角度對發明創新進行激勵的制度，它以有效和充分保護專利權等知識產權為核心，使知識產權的激勵機制得以充分發揮。美國總統林肯說，專利制度是“為天才之火添加利益的燃料”。專利制度明文規定，發明者對其發明產品有壹定年限壟斷權，這就排除了模仿者對創新者權益的侵犯。壹些產業革命史的研究者假定說，如果沒有專利制度，18世紀60年代英國的產業革命很可能難以發生。