稈高4-8m，疏伐可高達10m，直徑可達5cm。幼稈綠色，密被絨毛和白粉，蘆葦有毛。壹年後，稈先逐漸出現紫斑，最後變成紫黑色無毛。葉鞘三角形到三角狀披針形，綠色，但葉脈紫色，船形，直立或稍晚發育，稍皺或波狀。末級小枝有0.2或3葉；葉片薄，長7-10厘米，寬1.2厘米。花枝短穗狀，有4-6個佛焰苞，除邊緣無毛或微毛，耳廓不存在，鞘口？毛少或無毛，退化的葉小，通常圓錐形或僅壹小尖，或大而卵圓形披針形。小穗披針形，長1.5-2厘米，有2-3朵小花；花藥長約。8毫米長；柱頭3，羽狀。竹筍期在4月下旬。
陽性，喜溫暖濕潤氣候，耐寒，耐-20℃低溫，遮蔭，避免積水，適宜排水良好的沙質土壤，氣候適應性強。要求氣候溫暖濕潤，年平均氣溫不低於15℃，年降水量不低於800毫米，垂直分布高度與經緯度、地形地貌關系密切，壹般分布在海拔800米以下。對土壤要求不嚴格，土壤深厚、肥沃、濕潤、排水良好的酸性土壤最適合，過於幹燥的沙礫地、鹽堿地或澇窪地不能適應。竹鞭壽命可達10年以上，1-6年為幼壯期，之後逐漸失去發芽能力。
紫竹圖片: