查新是文獻檢索和情報調研相結合的情報研究工作，它以文獻為基礎，以文獻檢索和情報調研為手段，以檢出結果為依據，並與課題查新點對比，對其新穎性做出結論並出具查新報告。其所述新穎性是指在查新委托日以前查新項目的科學技術內容部分或者全部沒有在國內外出版物上公開發表過。
通過查新能為科研立項，科技成果的鑒定、評估、驗收、獎勵，專利申請等提供客觀依據；也能為科技人員進行研究開發提供快捷、可靠、豐富的信息。