壹般認為，電話的發明者是英國人貝爾。
1876年2月14日，貝爾在美國專利局申請電話專利。3月10日，貝爾獲得了電話發明的專利，宣告了人類新時代的到來。1878年，貝爾成立了電話公司，並實現了波士頓和紐約之間相距300公裏的長途電話試驗。從此，電話很快在北美各大城市盛行起來，並且迅速地風靡全球。在1900年，我國的第壹部市內電話也在南京問世。
貝爾在聲學和電學領域貢獻卓著：
曾獲得30多項專利，其中壹半是電話發面的。他的名字“貝爾”後來被用作聲學中測定聲強級別的單位，也被用作電學中計算電流和電壓比值，以及輸出和輸入功率的比值。
不過，貝爾並不是唯壹發明電話的人。壹位名叫格雷的人就曾與貝爾展開過關於電話專利權的法律訴訟。他們在同壹天申報了專利，但格雷比貝爾晚了兩小時左右，最終敗訴。