當液體在固體表面鋪展時，固液接觸面有擴大的趨勢，即液體對固體表面的粘附力大於其內聚力，即潤濕。液體無法在固體表面鋪展，接觸面趨於收縮成球形，即不潤濕。不潤濕意味著液體對固體表面的粘附力小於其內聚力。
電潤濕顯示技術是壹種利用油和水界面上固有的自然力發展起來的方法。這項顯示技術由飛利浦旗下的專業顯示器制造商Liquavista開發，其研究成果由羅伯特·a·海斯(Robert A. Hayes)於2003年首次發表在《自然》雜誌第八期上。飛利浦已經申請了這項技術的專利。
在飛利浦的這項專利中，采用了強疏水性材料作為顯示器件的功能結構，顯示器件表面在沒有電的情況下不會被水潤濕，水相和油相不相溶，形成了油包水的結構。當施加電壓時，疏水層中水的潤濕性由不潤濕變為潤濕，推動油相改變形狀。