帆板運動出現於20世紀60年代末期。當時，世界各地的沖浪愛好者紛紛在沖浪板上進行加帆的嘗試。1967年，壹種加長的沖浪板上面裝有能夠自由轉動的桅帆在美國出現，標誌了帆板的初步形成。據報道，美國加利福尼亞的電算機技師修萬斯想出了壹個絕妙的辦法，他把帆船的桅機部分進行了改裝，並在桅桿根部裝上壹個萬向調節裝置然後移植到小小的沖浪板上，於是“風力沖浪板”誕生了。經過多次反復的試驗終於獲得成功。1970年6月修萬斯正式申請了專利，命名這種器材為“溫特·塞費爾”（帆板的壹種）。沖浪板是沖浪運動的器材，樣子很像墨魚蓋，壹人多長，幾十厘米寬。人可站在上面，憑借湧浪的推力在水上滑行。這項運動的開展在歐美國家已有較長的歷史，但由於沖浪板前進的動力來自湧浪，因此它只能在有較大湧浪的水面上才能開展運動。並且由於受場地條件所限，影響了這項運動的普及。帆板誕生後，很快彌補了沖浪運動的不足。運動員站在板上，用雙手抓住帆桿操縱，便能在無際的大洋中航行上百海裏，並能達到每小時50多公裏的驚人速度，因此頗受人們青睞。
帆板運動的迅速發展引起了國際快艇賽技聯（1YRV）組織的高度重視。1980年春，該組織在倫敦舉行會議，正式提出了帆板運動加入奧運會事宜的申請。嗣後，奧委會在同年7月間就批準並宣布帆板運動正式列為奧運會項目，並將帆板確定為帆船運動的壹個新的級別。1984年在洛杉磯舉行的第23屆奧運會成功地進行了第1次奧運會帆板比賽和帆板表演賽。