縫紉機的發明可追溯到18世紀。英國人托馬斯·塞因特為提高制鞋的生產效率，苦苦思索設計了縫制靴鞋用的單線鏈式線跡的機器。1790年，他在倫敦造出了第壹臺用木料做機體，部分零件是用金屬制成的手搖縫紉機。這臺機器雖然粗陋而且不太實用，但它開啟了縫紉機發明的大門。當時因沒有縫制機械制造的記錄，他的專利被歸在紡織機械的專利庫內被人疏忽了83年，後來這臺機器經過復制，曾在1878年的巴黎萬國博覽會上展出。