緩速器就是壹種輔助制動裝置。
為減輕傳統的摩擦式制動器（例如鼓式制動和盤式制動）的制動負擔，越來越多的大型客車及載重貨車裝備了渦電流緩速器作為輔助制動裝置。早於1903年，法國工程師斯泰克爾（Steckel）根據渦電流原理申報了世界上第壹個汽車用電渦制動器專利。1936年，法國工程師勞爾·沙拉林（Raoul Roland Raymond Sarazin）研制出世界上第壹臺渦流緩速制動器。
第二次世界大戰結束後，法國泰樂瑪（Telma S.A.）公司正式購買了沙拉林的另壹項渦電流緩速器專利，並且先後推出了裝在傳動軸上的A系列緩速器和裝在變速箱和後橋上的F系列緩速器。
緩速器的原理
渦流制動是基於法國物理學家萊昂·傅科發現的渦電流現象，基本原理是將磁鐵按照N、S極交替布置，並與金屬導體保持壹定的間隙，當磁鐵與導體相對運動時產生電磁感應，導體內產生閉合的漩渦狀感應電流（渦電流），由渦電流產生的磁場使主磁場發生畸變，磁力線發生偏轉，產生與運動方向相反的切向分力，亦即是制動力，阻力的方向可由弗萊明左手法則判定，同時渦電流在具有壹定電阻的導體內部流動時將電磁能轉化為熱能而導致導體發熱。
渦流制動的主要優點是無機械磨損、制動力在很大速度範圍內保持穩定，因此適用於重型汽車、高速列車、起重機械等場合。