輪胎是裝配在各種車輛或機械上，在地面上滾動的圓形彈性橡膠制品。1845年，出生於蘇格蘭的土木工程師R·w·湯姆遜發明了充氣輪胎，並獲得了英國政府的專利，專利名稱為“馬車等交通工具的車輪改進”。
同年2月10誕生了第壹個充氣輪胎。輪胎通常安裝在金屬輪輞上，可以支撐車身，緩沖外界沖擊，實現與路面的接觸，保證車輛的行駛性能。
輪胎經常在復雜和惡劣的條件下使用。它們在行駛中承受各種變形、載荷、力和高低溫，因此必須具有較高的承載性能、牽引性能和緩沖性能。
同時還要求高耐磨性和彎曲柔韌性，以及低滾動阻力和發熱。世界橡膠消費量的壹半用於輪胎生產，可見輪胎消耗橡膠的能力非同小可。
早期的充氣輪胎，胎體是包膠帆布。由於帆布的縱向和橫向線條相互交叉，行走時由於輪胎變形，線條相互摩擦；這樣容易磨掉線，此時輪胎只能跑200-300km。
1903年，J. F .帕爾默先生發明了斜紋紡織品，推動了交叉簾布輪胎的發展，使輪胎的壽命向前邁進了壹大步。
由於車叉的胎體不再會被輪胎的行駛摩擦，簾線不易被磨掉，所以使用壽命大大延長。
米其林在1930做了第壹個無內胎輪胎；1946年，發明了舉世聞名的子午線輪胎。因此，輪胎的發展經歷了壹個漫長的過程。在這漫漫長夜裏，不知多少代人為此付出了艱辛的勞動和高超的智慧。