生物電現象是生命活動的基本特征之壹，各種生物均有電活動的表現，大到鯨魚，小到細菌，都有或強或弱的生物電。其實，英文細胞（cell）壹詞也有電池的含義,無數的細胞就相當於壹節節微型的小電池，是生物電的源泉。
人腦中有許多的神經細胞在活動著，而成電器性的變動。也就是說，有電器性的擺動存在。而這種擺動呈現在科學儀器上，看起來就像波動壹樣。腦中的電器性震動我們稱之為腦波。用壹句話來說明腦波的話，或許可以說它是由腦細胞所產生的生物能源，或者是腦細胞活動的節奏。
十九世紀末，德國的生理學家漢斯·柏格（Berger, Hans 1924）看到電鰻發出電氣，認為人類身上必然有相同的現象，而發現了人腦中電氣性的振動。後來，藉由圖表來補捉腦波，才得知振動的存在。由於這和人類的意識活動有某種程度的對應，因而引起許多研究者的興趣。