（1）主體是持有專利權或專利申請權的發明人、高校、科研院所、事業單位、企業等。例如，累積擁有專利量達2000項以上的愛迪生、美國加州大學（曾被美國《華爾街雜誌》評選為美國最大的“patent troll”）、澳大利亞皇家科學與工業研究會、日本的SEL（Semiconductor Energy Laboratory）。
（2）行為的對象壹般分上遊和下遊兩端。上遊是指專利運營的來源。下遊是指專利運營的目標。其中，專利運營的來源包括自己的技術創新、從其他處獲得。像愛迪生，自己雖創新了壹部分，但仍有不少專利是購買獲得。專利運營的目標是生產、制造或銷售產品的公司（他們通過對這些公司進行專利許可或者專利訴訟），或者防禦具有攻擊行為的公司。
（3）非專利實施主體提供的是專利等無形產品，其本身不生產、制造或者銷售有形產品，這是它與專利實施主體最大的區別。