拐杖象征生命，靈蛇則是健康長壽的象徵。
救護車上蛇盤劍的形狀是代表緊急醫療救護服務系統的意思，被稱為“生命之星”，也被叫做“蛇徽”和“蛇繞拐杖”。
該標誌最初(1967年)的專利為美國醫學組織（AMA）擁有，其後“轉讓”予NHTSA，並成為屬下急救服務（EMS）的標誌。當初，美國交通部的道森·米爾斯（Dawson Mills）曾請求美國紅十字會提供紅十字標誌給EMSS的救護車使用，但被拒絕。
蛇徽的來源：
原來，幾千年之前，人類就知道了毒蛇的藥用價值，並有目的地收集毒蛇，提煉成藥，用於治病救人。古羅馬畫家、藝術家的作品中，幾乎都有描繪健康之神手拿杯子餵蛇的場面。無論在實際生活中，還是在藝術創作中，蛇與醫藥結下了不解之緣。
所以，從中世紀開始，歐洲各國的藥店就開始出現這種標誌。蛇象徵著具有救護人類的能力，高腳杯則代表人類收集蛇毒的工具蛇繞拐杖——醫學的標誌和徽記，人們稱之為蛇徽。