空調是威利斯·開利發明的。
1901年，他獲得了康乃爾大學（Cornell University）機械工程專業的碩士學位。
1902年，他到了壹間制作暖氣機、風箱及排風機的公司 - 水牛城鍛造公司（The Buffalo Forge Co.）的研發部工作，擔任采暖工程師，薪資僅每周10美元。
開利由此不斷得改良他的裝置，並在壹次霧天等火車的時候受到啟發，深刻理解了溫度，濕度和露點的關系，開利所改良的空氣調節裝置。
使用盤管並可以降低濕度達55%，1906年，此項發明得到了其人生中的第壹個專利（專利號：U.S. Pat# 808897），並被後人稱為“空調之父”
擴展資料：
在第二次世界大戰期間，開利著手研發將空調用於軍用，開利公司生產的空調機組被廣泛用於戰艦，軍用貨輪，兵工廠，特別是壹些精密軍用裝置的生產線上，其中數千臺空調用於海軍的食物保鮮，可移動空調用於空軍的軍用飛機降溫。
開利甚至受國家顧問委員會（the National Advisory Committee?）委托，開發了模擬極地氣候的空調裝置用於軍用飛機的測試。開利因此曾6次獲得空軍和海軍的“E”勛章，開利對美國軍工發展的貢獻被稱為“最偉大的工程成就”。
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