為此，印刷公司找到了生產供熱和排氣系統的布法羅鍛造公司，尋求壹種可以調節空氣溫度和濕度的裝置。布法羅鍛造冶金公司將這壹任務委托給了壹位具有創新精神的年輕工程師，開利認為:壹條充滿蒸汽的管道可以使周圍的空氣變暖，所以如果將蒸汽換成冷水，空氣就會吹過水冷盤管，周圍就會變涼，而潮濕空氣中的水分會凝結成水滴，使水滴下降，最後剩下的空氣會更冷更幹。
有了這個想法，開利開始將其付諸實踐。7月1902，17日，為這家印刷公司安裝了這臺自行設計的設備，取得了良好的效果，產生了世界上第壹臺空調。1906在美國以“空氣處理裝置”為名申請了專利。開利不僅是空調的發明者，還是80多項空調專利的持有者，並創立了世界上最大的空調公司之壹:開利公司。
1922年，開利公司成功研發出標誌性產品——離心式空調。從此空調效率大幅提升，調節空間空前增大，人成為空調服務的對象，具有劃時代的意義。