在發生嚴重過載或短路故障時，與主電路串聯的線圈會產生強大的電磁吸力，向下吸引銜鐵，推動解鎖掛鉤斷開主觸頭。欠壓脫扣器的工作原理正好相反。電壓正常時，電磁吸力吸引銜鐵，主觸頭可以閉合。壹旦電壓嚴重下降或斷電，銜鐵被釋放，主觸頭斷開。當電源電壓恢復正常後，必須再次接通才能工作，從而實現失壓保護。
擴展數據
空氣開關上的c和D代表斷路器的跳閘曲線。國際上常用的跳閘特性(曲線)有四種:A、B、C、d。
a特點:2倍額定電流，很少使用，壹般用於半導體保護；
b特性:2~3倍額定電流，壹般用於變壓器側二次回路保護；
c特性:5~10倍額定電流，這是最常用的，壹般用於建築照明用電等；
d特性:10~20倍額定電流，壹般用於配電。
另外還有ABB的專利K特性，主要用於額定電流40A以下的電機系統(這個不在我們討論範圍內)。
參考資料:
百度百科-空氣開關