1714年，英國人約翰·萊斯勃裏奈別出心裁地發明了壹個奇異的潛水器。它的形狀就像壹只木桶，桶內貯存著氧氣，頂端是可以打開的密封蓋，潛水員從這裏進出木桶，木桶下部安裝了兩只“袖子”，人的雙手可從這裏伸出桶外進行水下作業。潛水員在普利茅斯和馬德拉等地近海進行了潛水活動，曾下潛到水下18米深處，停留了30分鐘。到了1853年，壹位法國探險家對此又作了重點研究，還第壹個申請了“潛水木桶”的專利。