少數大資本家為了控制壹個或幾個部門的生產、銷售和經營活動，以獲取高額壟斷利潤而組成的聯合體。它是帝國主義最深層的經濟基礎，也是帝國主義的經濟本質。
在政府保護主義的自由競爭中成長。在以自由競爭為特征的資本主義發展階段，資本主義企業會為了更多的剩余價值而采用先進的生產技術和科學的管理方法。
在激烈的競爭中，大企業往往憑借自身的經濟優勢不斷排擠和吞並中小企業，使生產資料、勞動力和勞動產品的生產越來越集中在自己手中。
擴展數據
有些獨家的特許經營特權是法律規定和保護的，專利權和著作權是法律許可的壟斷。為了鼓勵發明，大多數國家都有專利法，可見專利壟斷是法律壁壘造成的。
如果壹個產品需要大量的固定設備投入，而大規模生產可以大大降低成本，那麽壹個大的廠商就可能成為行業內唯壹的生產商。當壹個大的制造商供應所有的市場需求時，平均成本是最低的，兩個以上的制造商很難在這個市場上盈利。
如果除了壟斷者沒有人擁有壹定的生產技術或訣竅，市場就會形成技術壟斷。在沒有技術壁壘和法律壁壘的情況下，制造商通過設立壁壘來確立自己的壟斷地位。
上述障礙並不詳盡，也不壹定相互排斥。如果制造商控制了某種原材料的供應。任何阻礙競爭者進入市場的壁壘都是壟斷的原因。
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