聚氯乙烯是由著名的法國科學家亨利·維克多·雷尼奧於1835年首先發現的。隨後在1872年,另壹位德國科學家(Eugen Baumann)也發現了這種新材料。當時pvc是壹種白色固體,非常易碎,沒有實際用途。20世紀初,壹批化學家,如Ivan Ostromislensky和Fritz Klatte,試圖改變pvc的脆性,使其成為商業產品,但他們都失敗了。
直到1926,美國的Waldo Semon(B.F. Goodrich公司)才合成了pvc,並在美國申請了專利。他通過合成多種添加劑解決了pvc的脆性,增加了PVC材料的膨脹性,使其具備了產品商品化的基礎。1931年,德國開始采用乳液法生產pvc,1941年,美國開始采用懸浮法生產pvc,因此pvc材料相關產品開始廣泛應用於生產和生活領域。隨著科學技術的不斷發展,聚氯乙烯的生產合成已經被本體合成所取代,效率更高,成本大大降低。