南翔小籠制作技藝於清代同治十年（公元1871年）誕生，因餡料為秘制配方，制作技藝壹直靠師徒之間薪火相傳。
清代同治十年（公元1871年），南翔鎮日華軒點心店主黃明賢對大肉饅頭采取“重餡薄皮，以大改小”的方法。他用不發酵的精面粉為皮，豬腿精肉手工剁成的餡料加上肉皮凍制作而成。
光緒二十六年（公元1900年），第二代傳人吳翔升在上海城隍廟開設南翔小籠饅頭店。後因戰亂等因素，第三代、第四代傳人流失於歷史記載。
1958年，古猗園重新恢復經營南翔小籠饅頭，第五代傳人封榮泉改良制作工藝，使南翔小籠重回普通百姓餐桌。
1997年，李建鋼成為第六代傳人。2000年，他制訂了該技藝的標準和規範，選料、配方、攪拌乃至揉面、搟面，每壹道都有明確的標準。