傳說，鋸就是魯班發明的。（中國考古工作者近年來在陜西藍田縣、武功縣分別發現西周時期的銅鋸，早於魯班。因此，有人認為流傳多年的魯班發明鋸子的故事並不可靠，但此說尚無定論。）
那時候，木工的工具只有斧頭。魯班帶著徒弟，上山用斧頭砍伐樹木，非常吃力，常常累得滿頭大汗。有壹次，他的手破了，鮮血流了出來。他壹看，手不是被斧頭碰破的，卻是被野草葉子割破的。野草葉子怎麽這樣厲害呢？魯班仔細壹看，這葉子長長的，邊緣上有許多鋒利的小齒。
魯班深受啟發，便在鐵片上做出許多小齒，發明了鋸。用鋸鋸木頭，比用斧頭方便、省力多了。
現代有壹門研究生物系統的結構、功能等用來改進工程技術系統的科學，叫作仿生學。如此看來，魯班在野草葉子的形態啟發下發明了鋸子，也可以說是仿生學應用於實際的壹個簡單的例子。