無級變速箱是同過兩組錐形從動盤擠壓金屬鏈（或者是橡膠皮帶），使其變形從而改變了變速箱的傳動比的。
這樣的結構讓無級變速箱獲得了在壹定範圍內無數個連續的檔位，這是AT變速箱無法企及的。目前，AT變速箱最多就是9個檔位。
所以CVT可以根據發動機和汽車的使用工況實現全時性的最佳傳動比，燃油經濟性也就有了保障。