19世紀80年代，美國科學家就已首先進行了切削液的評價工作。F·W·Taylor發現並闡明了使用泵供給碳酸鈉水溶液可使切削速度提高30%~40%的現象和機理。針對當時使用的刀具材料是碳素工具鋼，切削液的主要作用是冷卻，故提出"冷卻劑"壹詞。從那時起，人們把切削液稱為冷卻潤滑液。隨著人們對切削液認識水平的不斷提高以及實踐經驗的不斷豐富，發現在切削區域中註入油劑能獲得良好的加工表面。最早，人們采用動植物油來作為切削液，但動植物油易變質，使用周期短。20世紀初，人們開始從原油中提煉潤滑油，並發明了各種性能優異的潤滑添加劑。在第壹次世界大戰之後，開始研究和使用礦物油和動植物油合成的復合油。1924年，含硫、氯的切削油獲得專利並應用於重切削、拉削、螺紋和齒輪加工。