古人區分朝代最常用的方法是“命名”法。所謂“命名”法，就是在國家號前面加壹個前綴，以示區別。他們通常按照時間順序和地理位置來命名朝代。最常見的方法是按時間順序稱“前後”，按地理位置稱“東西南北”，這是最簡潔明了的區分方法，也是當今史學家最常用的方法，如西周、東周、北宋、南宋。
有時候，古人會用國號結合五行吉兇來命名。雖然很少見，但這是壹種很有特色的命名方法。漢朝被稱為“韓嫣”，因為它尊重火的道德。這是因為漢代受陰陽學說影響很大。宋朝雖然在學術上否定了“五德轉移”，但隨著國勢的衰落，仍不得不“盡力倚重五局論”，所以南宋(由梁武帝建立)和宋朝(由建立)也被分別稱為“水宋”和“火宋”。
宋代印記的特征
宋代官印的特點之壹是材料的簡化。到了宋代，除了玉璽和金璽，其他官印基本都是用銅制作的，用玉制作印章成了皇帝們的專利。宋朝皇帝的禦用寶物以玉為主，黃金較少。宋太祖制造的金印有三種，即“世界通用印”、“禦制印”和“詔書印”。當宋太宗把它變成財寶時，它仍然是金子。
在其他朝代，只有宋真宗的“天下同種語言之寶”是金子做的，其他的都是玉寶。南宋時期，宋高宗制造了11件玉器，只鑄造了3件金器。皇後、皇太後、皇太後、皇太子的寶貝都是黃金做的。只有的劉皇後和的高皇後聽過政，他們的“慈禧寶”和“慈禧寶”都是玉做的。