壹方面，表面積大的植物在水中形成密集的網，吸收水中大量的懸浮物，逐漸在植物根系表面形成生物膜。生物膜中的微生物吞噬並代謝水中的汙染物成為無機物，通過光合作用轉化為植物養分，促進其生長。最後，通過收割浮島植物和捕捉魚蝦來減少水中的營養物質。
另壹方面，浮島通過阻擋陽光抑制藻類的光合作用，減少浮遊植物的生長，通過接觸降水促進浮遊植物的沈降，有效防止“水華”的發生，提高水體透明度，比前者更明顯。同時浮島上的植物可以供鳥類棲息，下層植物的根系形成魚類和水生昆蟲生存的環境。
生態浮床具有凈化水質、美化水體景觀、為水生生物提供棲息空間和進行環境教育等多種功能。其優點如下:(1)浮島的浮體可大可小，形狀多樣，便於制造和攜帶；(2)與人工濕地相比，植物更容易培養；(3)不需要專人管理，只需要定期清理，大大減少了人力和設備的投入，降低了維護成本和設備運行成本。